El diazepam, también conocido como Valium, es uno de los medicamentos más populares en psiquiatría. Aunque se deben tener en cuenta los efectos secundarios y el peligro de adicción, bien administrado, el diazepam puede contribuir significativamente al tratamiento de ciertas dolencias. En este artículo analizaremos cuáles son las enfermedades que se pueden tratar con diazepam y cómo este fármaco puede ayudar en el tratamiento.
¿Qué es y para qué se utiliza el diazepam?
El diazepam, también conocido como metildiazepinona o diacepin, fue sintetizado por el químico polaco Leo Henryk Sternbach mientras trabajaba para el laboratorio suizo Hoffmann-La Roche. Por su contribución en la invención de este medicamento, Sternbach fue parte del National Inventors Hall of Fame en 2005. El diazepam es una benzodiacepina que modula los receptores transmembrana del aminoácido GABA para producir múltiples efectos en el sistema nervioso central. Tiene propiedades ansiolíticas, anticonvulsivas, miorrelajantes y sedantes. Entre los trastornos en los que se usa el diazepam se encuentran diversos trastornos de ansiedad, agitación y tensión psicológica, abstinencia del alcohol y espasmos musculares. Está disponible en forma oral, hay que esperar entre 15 y 45 minutos para sentir los efectos, pudiendo eliminarse por medio de la vía renal o hepática. Las dosis usuales se encuentran entre 5 y 10 mg, siendo la dosis máxima de 40 mg al día. Se recomienda un tratamiento breve, máximo 8-12 semanas con retirada gradual. El diazepam, al modificar el proceso de conducción nerviosa de algunas neuronas del SNC, puede traer efectos sedantes suaves o, en casos extremos, producir coma si se consumen grandes cantidades. Por la peligrosidad del uso sin receta, el diazepam sólo se puede conseguir con receta del profesional médico tras una revisión completa y un diagnóstico adecuado.
¿Para qué trastornos se utiliza el diazepam?
Como habíamos mencionado, existen diversos trastornos en los que se usa el diazepam, cuyas dosis varían dependiendo de la gravedad del trastorno y la recomendación del médico. Entre estos trastornos destacan los siguientes:
- Trastornos de ansiedad: Trastornos de ansiedad y situacionales de duración transitoria pueden ser tratados con diazepam. Estos deben tomarse por la noche para producir un efecto hipnótico y sedante. Se recomienda tomar entre 2 a 10 mg de diazepam en 2 a 4 tomas diarias, no superando los 30 mg diarios.
- Abstinencia del alcohol: El diazepam puede ser utilizado para aliviar los síntomas de la abstinencia alcohólica como taquicardias, temblores, diaforesis o hipotensión ortostática. Se recomienda una dosis de 10 mg en 3 a 4 tomas, reduciendo la dosis a 5 mg y dos tomas diarias con el tiempo.
- El síndrome de la persona rígida es un trastorno tratable con diazepam. Esta alteración se caracteriza por la aparición de espasmos musculares, rigidez y sensibilidad aumentada al tacto y al ruido, así como también por posturas corporales poco comunes. Para tratar esta afección, el diazepam es el medicamento más recetado junto con otras benzodiazepinas, y en ocasiones, con un relajante muscular como el baclofeno. Para los casos más graves, también se suelen recetar medicamentos anticonvulsivos.
- Convulsiones: El diazepam se puede usar para tratar las convulsiones. Se recomienda una dosis de 2 a 10 mg de diazepam, a ser administrada entre 2 a 4 veces al día, no excediendo 10 a 20 mg al día en el consumo total diario. Estudios han encontrado que el lorazepam administrado por vía intravenosa puede ofrecer mejores resultados que el diazepam para tratar las convulsiones.
- Insomnio: El diazepam se usa a menudo para tratar el insomnio. Esta afección suele estar causada por otros problemas de salud mental o física, como trastornos del estado de ánimo, estrés, dolor crónico y algunas parasomnias. Para el tratamiento de este problema, se recomienda seguir junto con el consumo de diazepam, técnicas de relajación y meditación, al igual que una buena higiene del sueño. Se recomienda ir disminuyendo progresivamente la cantidad de diazepam que se consume hasta lograr un sueño de calidad sin el uso del medicamento.
¿Qué efectos secundarios puede tener el diazepam?
Es importante tener en cuenta que el diazepam es un medicamento que debe tomarse con mucha precaución bajo estricta receta médica, ya que su abuso puede descontrolarse con facilidad. Existe un alto riesgo de desarrollar tolerancia y síndrome de abstinencia si se suspende el consumo bruscamente. Además, no se recomienda su uso durante el embarazo o la lactancia. Entre los efectos secundarios se encuentran la somnolencia, la sedación, el vértigo, la hipotensión, los cambios en la líbido y los trastornos gastrointestinales. En algunos casos, el diazepam también puede producir una reacción paradójica en personas mayores y niños, manifestándose con agresividad y/o excitación.
Contraindicaciones
Es importante tener precaución al tomar diazepam con receta médica, ya que puede causar muchos efectos adversos. Por lo tanto, debe seguirse todas las instrucciones del médico y no excederse con las cantidades. Si se experimentan síntomas o sensaciones anómalas, se debe contactar con un médico inmediatamente para buscar soluciones. Además, el diazepam no debería utilizarse como sustituto de la terapia psicológica para los trastornos de ansiedad, ya que la terapia psicológica ha demostrado mejores resultados a largo plazo, sin causar efectos secundarios y a un coste menor.