¿Alguna vez ha oído decir a la gente que tiende a pensar más con el cerebro derecho o con el izquierdo? Desde los libros hasta los programas de televisión, es probable que hayas oído mencionar la frase en numerosas ocasiones. O tal vez incluso hayas hecho un test online para determinar qué tipo te describe mejor.
Es probable que también hayas visto al menos unas cuantas infografías en Pinterest o Facebook que dicen revelar tu hemisferio cerebral dominante. Y tal vez te hayas topado con algunos artículos o libros que sugieren que puedes dar rienda suelta a la creatividad oculta del pensamiento del cerebro derecho o a la lógica deductiva del pensamiento del cerebro izquierdo.
A las personas descritas como pensadoras con el cerebro izquierdo se les dice que tienen grandes habilidades matemáticas y lógicas. Por otro lado, a los que se describen como pensadores del hemisferio derecho se les dice que sus talentos están más en el lado creativo de las cosas.
Dada la popularidad de la idea de los pensadores «diestros» y «zurdos», quizás te sorprenda saber que esta idea es sólo uno de los muchos mitos sobre el cerebro.
La teoría de la dominancia de los hemisferios se reume en:
Cerebro derecho
- Creativo
- Intuitivo
- Artística
- No verbal
- Emocional
- Musical
- Imaginativo
Cerebro izquierdo
- Lógica
- Analítica
- Lineal
- Verbal
- Hechos
- Verbal
- Secuencial
Rasgos del cerebro derecho
Según la teoría de la dominancia del cerebro izquierdo y el cerebro derecho, el lado derecho del cerebro es el mejor para las tareas expresivas y creativas. Algunas de las habilidades popularmente asociadas con el lado derecho del cerebro son:
- Reconocer rostros
- Expresión de emociones
- Creación de música
- Leer las emociones
- Apreciar el color
- Utilizar la imaginación
- Ser intuitivo
- Ser creativo
¿Cómo son las llamadas «personas de cerebro derecho»? A menudo se les describe como más emocionales, intuitivos y creativos. A menudo se les describe como personas que se desenvuelven bien en carreras que implican la expresión creativa y el pensamiento libre, como ser artista, psicólogo o escritor.
Rasgos del cerebro izquierdo
El lado izquierdo del cerebro es experto en tareas relacionadas con la lógica, el lenguaje y el pensamiento analítico. Se dice que el cerebro izquierdo es mejor para:
- Idiomas
- Lógica
- Pensamiento crítico
- Números
- Razonamiento
¿Cómo son las personas «de cerebro izquierdo»? Se las describe como lógicas, analíticas y ordenadas. La teoría sugiere que las personas con predominio del cerebro izquierdo se desempeñan bien en carreras que implican pensamiento lineal, matemáticas e información verbal, como contador, científico o programador de computadoras.
Teoría
Según la teoría de la dominancia del cerebro izquierdo o derecho, cada lado del cerebro controla diferentes tipos de pensamiento. Además, se dice que las personas prefieren un tipo de pensamiento sobre el otro.
Por ejemplo, se suele decir que una persona con «cerebro izquierdo» es más lógica, analítica y objetiva. Se dice que una persona con «cerebro derecho» es más intuitiva, reflexiva y subjetiva.
En psicología, la teoría se basa en la lateralización de la función cerebral. El cerebro contiene dos hemisferios que desempeñan cada uno una serie de funciones. Los dos lados del cerebro se comunican entre sí a través del cuerpo calloso.
El hemisferio izquierdo controla los músculos del lado derecho del cuerpo, mientras que el derecho controla los del izquierdo. Por eso, un daño en el lado izquierdo del cerebro, por ejemplo, puede tener efectos en el lado derecho del cuerpo.
Historia
Entonces, ¿un lado del cerebro controla funciones específicas? ¿Las personas son zurdas o diestras? Como muchos mitos de la psicología popular, éste surgió a partir de observaciones del cerebro humano que luego se distorsionaron y exageraron drásticamente.
La teoría del cerebro derecho y el cerebro izquierdo tiene su origen en los trabajos de Roger W. Sperry, que recibió el Premio Nobel en 1981. Estudió el funcionamiento del cerebro en pacientes a los que se les seccionó quirúrgicamente el cuerpo calloso (la estructura que conecta los dos hemisferios del cerebro) para tratar la epilepsia refractaria.
Sin embargo, estos pacientes también experimentaron otros síntomas tras el corte de la vía de comunicación entre los dos lados del cerebro. Por ejemplo, muchos pacientes con el cerebro dividido eran incapaces de nombrar objetos que eran procesados por el lado derecho del cerebro, pero podían nombrar objetos que eran procesados por el lado izquierdo del cerebro. Basándose en esta información, Sperry sugirió que el lenguaje estaba controlado por el lado izquierdo del cerebro.
En general, el lado izquierdo del cerebro tiende a controlar muchos aspectos del lenguaje y la lógica, mientras que el lado derecho tiende a manejar la información espacial y la comprensión visual.
Investigación
Investigaciones posteriores han demostrado que el cerebro no es tan dicotómico como se pensaba. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que las habilidades en materias como las matemáticas son más fuertes cuando ambas mitades del cerebro trabajan juntas.
Hoy en día, los neurocientíficos saben que los dos lados del cerebro colaboran para realizar una amplia variedad de tareas y que los dos hemisferios se comunican a través del cuerpo calloso. «Sin embargo, por muy lateralizado que esté el cerebro, los dos lados siguen trabajando juntos», explicaba el escritor científico Carl Zimmer en un artículo para la revista Discover.
«La noción de psicología pop de un cerebro izquierdo y un cerebro derecho no capta su íntima relación de trabajo. El hemisferio izquierdo está especializado en la captación de los sonidos que forman las palabras y en la elaboración de la sintaxis de la frase, por ejemplo, pero no tiene el monopolio del procesamiento del lenguaje. El hemisferio derecho es más sensible a los rasgos emocionales del lenguaje, sintonizando con los ritmos lentos del habla que llevan la entonación y el estrés».
En un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Utah, se analizaron los cerebros de más de 1.000 participantes para determinar si preferían utilizar un lado sobre el otro.
El estudio reveló que, si bien la actividad era a veces mayor en ciertas regiones críticas, ambos lados del cerebro tenían una actividad esencialmente igual en promedio.
«Es absolutamente cierto que algunas funciones cerebrales se producen en uno u otro lado del cerebro. El lenguaje tiende a estar en el izquierdo, la atención más en el derecho. Pero las personas no tienden a tener una red cerebral más fuerte del lado izquierdo o del derecho. Parece que se determina más conexión por conexión», explicó el autor principal del estudio, el Dr. Jeff Anderson.
Así que, aunque a menudo se describe a las personas como diestras o zurdas, la verdad es que en realidad son ambas. Aunque la idea de que los pensadores son diestros o zurdos ha sido desacreditada, su popularidad persiste.
Mitos persistentes
Los investigadores han demostrado que la teoría del cerebro derecho/cerebro izquierdo es un mito, y sin embargo su popularidad persiste. ¿Por qué? Por desgracia, es probable que muchas personas no sean conscientes de que la teoría es obsoleta. De hecho, la idea parece haber tomado carta de naturaleza en la cultura popular.
Desde artículos de revistas hasta libros y cuestionarios en línea, es inevitable ver información que sugiere que se puede liberar el poder de la mente si se descubre qué lado del cerebro es más fuerte o dominante.
Hoy en día, los estudiantes podrían seguir aprendiendo sobre la teoría como un punto de interés histórico, para entender cómo nuestras ideas sobre el funcionamiento del cerebro han evolucionado y cambiado con el tiempo a medida que los investigadores han aprendido más sobre el funcionamiento del cerebro.
Aunque la psicología popular y los textos de autoayuda lo generalizan y exageran, conocer tus puntos fuertes y débiles en determinadas áreas puede ayudarte a desarrollar mejores formas de aprender y estudiar. Por ejemplo, los estudiantes que tienen dificultades para seguir instrucciones verbales (a menudo citadas como una característica del hemisferio derecho del cerebro) podrían beneficiarse de escribir las instrucciones y desarrollar mejores habilidades de organización.
Lo más importante que debes recordar si haces uno de los muchos tests de cerebro izquierdo/cerebro derecho que probablemente encontrarás en Internet es que son totalmente divertidos y que no debes dar mucha importancia a tus resultados.
Cómo mantener el cerebro sano
Tanto si crees que tiendes a ser más del tipo creativo como del tipo analítico, hay cosas que puedes hacer para mantener tu mente aguda y tu cerebro sano.
- Haz ejercicio con regularidad: Las investigaciones han demostrado que el ejercicio tiene un efecto protector sobre la cognición y la salud cerebral a medida que las personas envejecen.
- Mantén tu mente activa: Los estudios han descubierto que las personas que son mentalmente activas y trabajan en campos que suponen un reto mental, como el académico, tienden a tener una mejor salud cerebral.
- Socializa: El apoyo social es importante para el bienestar psicológico, pero también es esencial para la salud de su cerebro, especialmente a medida que envejece.
- Lleva una dieta saludable: Los alimentos que consumes también pueden influir en la salud y el funcionamiento de tu cerebro. Concéntrese en llevar una dieta equilibrada centrada principalmente en frutas, verduras, proteínas magras, grasas saludables y carbohidratos complejos.
- Descansa lo suficiente: El sueño es esencial para la salud del cerebro y la función mental, por lo que hay que centrarse en descansar lo suficiente cada noche. Practica hábitos de sueño saludables y mantén un horario regular de sueño y vigilia.