Las etapas de desarrollo de Eriksen

Erik Erikson fue un psicólogo del ego que desarrolló una de las teorías del desarrollo más populares e influyentes. Aunque su teoría se vio influida por el trabajo del psicoanalista Sigmund Freud, la teoría de Erikson se centró en el desarrollo psicosocial más que en el desarrollo psicosexual.
Las etapas que componen su teoría son las siguientes:

• Etapa 1: Confianza vs. Desconfianza (Infancia desde el nacimiento hasta los 18 meses)
• Etapa 2: Autonomía frente a vergüenza y duda (años de niño pequeño de 18 meses a tres años)
• Etapa 3: Iniciativa vs. Culpa (años preescolares de tres a cinco)
• Etapa 4: Industria vs. Inferioridad (Años intermedios de seis a once años)
• Etapa 5: Identidad vs. Confusión (adolescencia de 12 a 18 años)
• Etapa 6: Intimidad vs. Aislamiento (años de adulto joven de 18 a 40 años)
• Etapa 7: Generatividad vs. Estancamiento (Edad media de 40 a 65 años)
• Etapa 8: Integridad vs. Desesperación (Edad adulta mayor desde los 65 años hasta la muerte)

Resumen de las etapas de desarrollo de Erikson

¿En qué consistía exactamente la teoría del desarrollo psicosocial de Erikson? Al igual que Sigmund Freud, Erikson creía que la personalidad se desarrollaba en una serie de etapas.

Sin embargo, a diferencia de la teoría de las etapas psicosexuales de Freud, la teoría de Erikson describía el impacto de la experiencia social a lo largo de toda la vida. Erikson se interesó por el papel que desempeñan la interacción y las relaciones sociales en el desarrollo y el crecimiento de los seres humanos.

La teoría de Erikson se basaba en lo que se conoce como el principio epigenético. Este principio sugiere que las personas crecen en una secuencia que se produce a lo largo del tiempo y en el contexto de una comunidad mayor.

Conflicto durante cada etapa

Cada etapa de la teoría de Erikson se basa en las etapas anteriores y prepara el camino para los siguientes periodos de desarrollo. En cada etapa, Erikson creía que las personas experimentan un conflicto que sirve de punto de inflexión en el desarrollo.
Desde el punto de vista de Erikson, estos conflictos se centran en el desarrollo de una cualidad psicológica o en el fracaso en el desarrollo de esa cualidad. Durante estos momentos, el potencial de crecimiento personal es alto, pero también lo es el potencial de fracaso.
Si las personas afrontan el conflicto con éxito, salen de la etapa con fortalezas psicológicas que les servirán para el resto de sus vidas. Si no consiguen enfrentarse con eficacia a estos conflictos, es posible que no desarrollen las habilidades esenciales necesarias para tener un fuerte sentido de sí mismos.

La maestría conduce a la fuerza del ego

Erikson también creía que el sentimiento de competencia motiva los comportamientos y las acciones. Cada una de las etapas de la teoría de Erikson tiene que ver con llegar a ser competente en un área de la vida.
Si la etapa se maneja bien, la persona tendrá una sensación de dominio, lo que a veces se denomina fuerza del ego o calidad del ego. Si la etapa se maneja mal, la persona saldrá con una sensación de insuficiencia en ese aspecto del desarrollo.

Etapas psicosociales: Un cuadro resumen

Un breve resumen de las ocho etapas

Etapa 1: Confianza vs. Desconfianza

La primera etapa de la teoría del desarrollo psicosocial de Erikson se produce entre el nacimiento y el año de edad y es la etapa más fundamental de la vida. Dado que el bebé es totalmente dependiente, el desarrollo de la confianza se basa en la fiabilidad y la calidad de los cuidadores del niño.
En este momento del desarrollo, el niño depende totalmente de los adultos que lo cuidan para todo lo que necesita para sobrevivir, como la comida, el amor, el calor, la seguridad y la crianza. Si un cuidador no le proporciona los cuidados y el amor adecuados, el niño llegará a sentir que no puede confiar ni depender de los adultos de su vida.

Resultados

Si un niño consigue desarrollar la confianza, se sentirá seguro en el mundo. Los cuidadores que no son coherentes, no están disponibles emocionalmente o son negativos contribuyen a generar sentimientos de desconfianza en los niños a su cargo. El fracaso en el desarrollo de la confianza dará lugar al miedo y a la creencia de que el mundo es inconsistente e impredecible.
Durante la primera etapa del desarrollo psicosocial, los niños desarrollan un sentimiento de confianza cuando los cuidadores les proporcionan fiabilidad, atención y afecto. La falta de estos elementos les lleva a la desconfianza.
Ningún niño va a desarrollar un sentimiento de confianza o de duda al 100%. Erikson creía que el desarrollo exitoso consistía en lograr un equilibrio entre los dos lados opuestos. Cuando esto sucede, los niños adquieren esperanza, que Erikson describió como una apertura a la experiencia atenuada por una cierta cautela ante el peligro.
Los trabajos posteriores de investigadores como John Bowlby y Mary Ainsworth demostraron la importancia de la confianza en la formación de vínculos saludables durante la infancia y la edad adulta.

Etapa 2: Autonomía frente a la vergüenza y la duda

La segunda etapa de la teoría del desarrollo psicosocial de Erikson tiene lugar durante la primera infancia y se centra en que los niños desarrollen un mayor sentido de control personal.

El papel de la independencia

En este momento del desarrollo, los niños están empezando a ganar un poco de independencia. Están empezando a realizar acciones básicas por sí mismos y a tomar decisiones sencillas sobre lo que prefieren. Al permitir que los niños tomen decisiones y adquieran el control, los padres y cuidadores pueden ayudar a los niños a desarrollar un sentido de autonomía.

Entrenamiento para ir al baño

El tema esencial de esta etapa es que los niños necesitan desarrollar un sentido de control personal sobre las habilidades físicas y un sentido de independencia. El entrenamiento para ir al baño desempeña un papel importante para ayudar a los niños a desarrollar este sentido de autonomía.
Al igual que Freud, Erikson creía que el control de esfínteres era una parte vital de este proceso. Sin embargo, el razonamiento de Erikson era bastante diferente al de Freud. Erikson creía que aprender a controlar las propias funciones corporales conduce a un sentimiento de control y a una sensación de independencia. Otros acontecimientos importantes son la obtención de un mayor control sobre la elección de alimentos, las preferencias de juguetes y la selección de ropa.

Resultados

Los niños que luchan y que son avergonzados por sus accidentes pueden quedar sin un sentido de control personal. El éxito durante esta etapa del desarrollo psicosocial conduce a sentimientos de autonomía; el fracaso da lugar a sentimientos de vergüenza y duda.

Encontrar el equilibrio

Los niños que completan con éxito esta etapa se sienten seguros y confiados, mientras que los que no lo hacen se quedan con una sensación de inadecuación y duda de sí mismos. Erikson creía que lograr un equilibrio entre la autonomía y la vergüenza y la duda conduciría a la voluntad, que es la creencia de que los niños pueden actuar con intención, dentro de la razón y los límites.

Etapa 3: Iniciativa vs. Culpa

La tercera etapa del desarrollo psicosocial tiene lugar durante los años preescolares. En este momento del desarrollo psicosocial, los niños empiezan a afirmar su poder y control sobre el mundo dirigiendo el juego y otras interacciones sociales.
Los niños que tienen éxito en esta etapa se sienten capaces y pueden dirigir a los demás. Los que no consiguen adquirir estas habilidades se quedan con un sentimiento de culpa, de duda sobre sí mismos y de falta de iniciativa.

Resultados

El tema principal de la tercera etapa del desarrollo psicosocial es que los niños necesitan empezar a afirmar el control y el poder sobre el entorno. El éxito en esta etapa conduce a un sentido de propósito. Los niños que intentan ejercer demasiado poder experimentan la desaprobación, lo que da lugar a un sentimiento de culpa.
Cuando se logra un equilibrio ideal entre la iniciativa individual y la voluntad de trabajar con otros, surge la cualidad del ego conocida como propósito.

Etapa 4: Industria vs. Inferioridad

La cuarta etapa psicosocial tiene lugar durante los primeros años escolares, aproximadamente entre los 5 y los 11 años. A través de las interacciones sociales, los niños empiezan a desarrollar un sentimiento de orgullo por sus logros y habilidades.
Los niños necesitan enfrentarse a nuevas exigencias sociales y académicas. El éxito conduce a un sentimiento de competencia, mientras que el fracaso provoca sentimientos de inferioridad.

Resultados

Los niños que son alentados y elogiados por sus padres y profesores desarrollan un sentimiento de competencia y creen en sus habilidades. Los que reciben poco o ningún estímulo de los padres, los profesores o los compañeros dudarán de sus capacidades para tener éxito.
Encontrar un equilibrio en esta etapa del desarrollo psicosocial conduce a la fortaleza conocida como competencia, en la que los niños desarrollan una creencia en sus capacidades para manejar las tareas que se les plantean.

Etapa 5: Identidad vs. Confusión

La quinta etapa psicosocial tiene lugar durante los a menudo turbulentos años de la adolescencia. Esta etapa desempeña un papel esencial en el desarrollo de un sentido de identidad personal que seguirá influyendo en el comportamiento y el desarrollo durante el resto de la vida de la persona. Los adolescentes necesitan desarrollar un sentido de sí mismos y de identidad personal. El éxito conduce a la capacidad de mantenerse fiel a sí mismo, mientras que el fracaso lleva a la confusión de roles y a un débil sentido de sí mismo.
Durante la adolescencia, los niños exploran su independencia y desarrollan el sentido de sí mismos. 2Los que reciben el estímulo y el refuerzo adecuados a través de la exploración personal saldrán de esta etapa con un fuerte sentido de sí mismos y sentimientos de independencia y control. Los que siguen sin estar seguros de sus creencias y deseos se sentirán inseguros y confusos sobre sí mismos y el futuro.

¿Qué es la identidad?

Cuando los psicólogos hablan de identidad, se refieren a todas las creencias, ideales y valores que ayudan a dar forma y guiar el comportamiento de una persona. Completar esta etapa con éxito conduce a la fidelidad, que Erikson describió como la capacidad de vivir según las normas y expectativas de la sociedad.
Aunque Erikson creía que cada etapa del desarrollo psicosocial era importante, hizo especial hincapié en el desarrollo de la identidad del ego. La identidad del ego es el sentido consciente del yo que desarrollamos a través de la interacción social y se convierte en un foco central durante la etapa de identidad versus confusión del desarrollo psicosocial.
Según Erikson, la identidad de nuestro ego cambia constantemente debido a las nuevas experiencias y a la información que adquirimos en nuestras interacciones diarias con los demás. A medida que tenemos nuevas experiencias, también asumimos retos que pueden ayudar o dificultar el desarrollo de la identidad.

Por qué es importante la identidad

Nuestra identidad personal nos da a cada uno un sentido integrado y cohesionado de nosotros mismos que perdura a lo largo de nuestra vida. Nuestro sentido de identidad personal está formado por nuestras experiencias e interacciones con los demás, y es esta identidad la que ayuda a guiar nuestras acciones, creencias y comportamientos a medida que envejecemos.

Etapa 6: Intimidad vs. Aislamiento

Los jóvenes adultos necesitan establecer relaciones íntimas y afectivas con otras personas. El éxito conduce a relaciones sólidas, mientras que el fracaso da lugar a la soledad y el aislamiento. Esta etapa abarca el período de la edad adulta temprana en el que las personas exploran las relaciones personales. 2
Erikson creía que era vital que las personas desarrollaran relaciones estrechas y comprometidas con otras personas. Los que tienen éxito en este paso formarán relaciones duraderas y seguras.

Aprovechar las etapas anteriores

Recuerda que cada paso se basa en las habilidades aprendidas en los pasos anteriores. Erikson creía que un fuerte sentido de la identidad personal era importante para desarrollar relaciones íntimas. Los estudios han demostrado que las personas con un pobre sentido del yo tienden a tener relaciones menos comprometidas y son más propensas a luchar contra el aislamiento emocional, la soledad y la depresión.
La resolución satisfactoria de esta etapa da lugar a la virtud conocida como amor. Se caracteriza por la capacidad de establecer relaciones duraderas y significativas con otras personas.

Etapa 7: Generatividad vs. Estancamiento

Los adultos necesitan crear o alimentar cosas que les sobrevivan, a menudo teniendo hijos o creando un cambio positivo que beneficie a otras personas. El éxito conduce a sentimientos de utilidad y realización, mientras que el fracaso da lugar a una participación superficial en el mundo.
Durante la edad adulta, seguimos construyendo nuestras vidas, centrándonos en nuestra carrera y en la familia. Los que tienen éxito durante esta fase sentirán que contribuyen al mundo siendo activos en su hogar y su comunidad. Los que no consiguen esta habilidad se sentirán improductivos y poco implicados en el mundo.
El cuidado es la virtud que se logra cuando se maneja con éxito esta etapa. Estar orgulloso de tus logros, ver a tus hijos convertirse en adultos y desarrollar un sentido de unidad con tu compañero de vida son logros importantes de esta etapa.

Etapa 8: Integridad vs. Desesperación

La última etapa psicosocial se produce durante la vejez y se centra en la reflexión sobre la vida. 2En este punto del desarrollo, las personas miran hacia atrás y determinan si están contentas con la vida que han vivido o si se arrepienten de las cosas que han hecho o dejado de hacer.
La teoría de Erikson se diferencia de muchas otras porque aborda el desarrollo a lo largo de toda la vida, incluida la vejez. Los adultos mayores necesitan mirar hacia atrás en la vida y sentir una sensación de plenitud. El éxito en esta etapa conduce a sentimientos de sabiduría, mientras que el fracaso provoca arrepentimiento, amargura y desesperación.
En esta etapa, las personas reflexionan sobre los acontecimientos de su vida y hacen balance. Los que miran hacia atrás y consideran que su vida ha sido bien vivida se sentirán satisfechos y preparados para afrontar el final de sus vidas con una sensación de paz. Los que miran hacia atrás y sólo sienten arrepentimiento, en cambio, sentirán miedo de que sus vidas terminen sin lograr las cosas que creen que deberían haber hecho.

Resultados

Los que no tienen éxito durante esta etapa sentirán que su vida ha sido desperdiciada y pueden experimentar muchos remordimientos. La persona se quedará con sentimientos de amargura y desesperación.
Los que se sientan orgullosos de sus logros tendrán una sensación de integridad. Completar con éxito esta fase significa mirar atrás con pocos remordimientos y un sentimiento general de satisfacción. Estos individuos alcanzarán la sabiduría, incluso cuando se enfrenten a la muerte.
Puntos fuertes y débiles de la teoría de Erikson
La teoría de Erikson también tiene sus limitaciones y suscita críticas válidas. ¿Qué tipo de experiencias son necesarias para completar con éxito cada etapa? ¿Cómo pasa una persona de una etapa a la siguiente?

Crítica

Uno de los principales puntos débiles de la teoría psicosocial es que los mecanismos exactos para resolver los conflictos y pasar de una etapa a la siguiente no están bien descritos ni desarrollados. La teoría no detalla exactamente qué tipo de experiencias son necesarias en cada etapa para resolver con éxito los conflictos y pasar a la siguiente.

Soporte

Uno de los puntos fuertes de la teoría psicosocial es que proporciona un amplio marco desde el que ver el desarrollo a lo largo de toda la vida. También permite destacar la naturaleza social de los seres humanos y la importante influencia que tienen las relaciones sociales en el desarrollo.
Los investigadores han encontrado pruebas que apoyan las ideas de Erikson sobre la identidad y han identificado además diferentes sub-etapas de la formación de la identidad. 4Algunas investigaciones también sugieren que las personas que forman una identidad personal fuerte durante la adolescencia son más capaces de establecer relaciones íntimas durante la primera etapa de la vida adulta. Otras investigaciones sugieren, sin embargo, que la formación y el desarrollo de la identidad continúan hasta bien entrada la edad adulta.

¿Por qué era importante la teoría de Erikson?

La teoría era significativa porque abordaba el desarrollo a lo largo de la vida de una persona, no sólo durante la infancia. También destacó la importancia de las relaciones sociales en la conformación de la personalidad y el crecimiento en cada momento del desarrollo.