Es posible que hayas oído decir a la gente que es «Tipo A». Desde que los investigadores empezaron a estudiar la personalidad de tipo A, comenzando por los cardiólogos Meyer Friedman y Ray Rosenman en la década de 1950, se ha convertido en un término familiar.
Características de la personalidad tipo A
Las características asociadas a una personalidad tipo A incluyen:
- Orientado a los logros
- Competitivo
- Ritmo rápido
- Impaciente
La mayoría de la gente sabe que las características de la personalidad tipo A tienen que ver con la competitividad y la obsesión por el trabajo, y que pueden conllevar un mayor riesgo de problemas de salud. Pero no siempre se sabe con exactitud qué rasgos constituyen el comportamiento del tipo A, ni cómo afectan a la salud y el bienestar.
Comprender lo que realmente significa tener una personalidad de tipo A puede ser transformador. Puede ayudarte a gestionar el estrés y a reconocer y responder a las personas que son de este tipo.
Personalidades tipo A, tipo B, tipo C y tipo D
Los rasgos de la personalidad de tipo A, como la competitividad, la urgencia de tiempo y la tendencia a la adicción al trabajo, pueden considerarse (sobre todo por parte de las personas de tipo A) beneficiosos para el éxito profesional. Por el contrario, las personalidades de tipo B tienden a centrarse menos en la competitividad y más en disfrutar del camino.
Esto no significa que al tipo B no le gusten los logros. Puede que trabajen duro y se sientan realmente orgullosos de sus logros, pero no le dan el mismo estrés a sus resultados si no llegan a ser los primeros o los que más logran, algo que tiende a crear un estrés importante en los Tipo A. El tipo B también tiende a ser más creativo y poco estresado por naturaleza. Afortunadamente, parte de esta perspectiva relajada puede aprenderse y desarrollarse.
Las personas con personalidad de tipo C tienden a ser más pasivas; pueden anteponer las necesidades de los demás a las suyas propias y reprimir cualquier emoción negativa. El tipo D se caracteriza por emociones negativas como la preocupación y un intento de inhibir estas emociones, al tiempo que evitan la interacción social.
Cada tipo de personalidad puede experimentar desafíos únicos que pueden causar estrés y potencialmente tener un impacto negativo en la salud. Afortunadamente, hay formas eficaces de hacer frente a rasgos como la negatividad, la preocupación excesiva y la inhibición.
Rasgos del comportamiento del tipo A
Aunque el término «Tipo A» se utiliza a menudo, no siempre se sabe con exactitud qué características específicas componen la personalidad del Tipo A, incluso entre los expertos. Para algunos, el término se aplica a las personas groseras e impacientes. Otros consideran que los adictos al trabajo son del tipo A. Muchos ven la competitividad como la característica principal.
Según la investigación, las siguientes son las características distintivas del patrón de comportamiento tipo A (TABP):
Urgencia e impaciencia por el tiempo
La urgencia del tiempo y la impaciencia, como demuestran las personas que, entre otras cosas, se frustran mientras esperan en la cola, interrumpen a los demás con frecuencia, caminan o hablan a un ritmo rápido y son siempre dolorosamente conscientes del tiempo y de lo poco que les queda.
Hostilidad o agresividad flotante
La hostilidad o agresividad flotante es un rasgo adicional del TABP. Puede manifestarse como impaciencia, grosería, enfado fácil por cosas pequeñas o «mecha corta», por ejemplo.
Competitividad
Las personas con un comportamiento de tipo A sienten la necesidad de ganar en todo, desde el trabajo hasta las relaciones, aunque estas actividades no sean intrínsecamente competitivas.
Fuerte orientación al logro
Las personas del tipo A tienden a obtener sus sentimientos de autoestima de lo que logran.
Necesidad de dominio
Muchas personas del tipo A intentan mostrar su dominio en los negocios y en las interacciones personales, despreciando los deseos y necesidades de los demás en favor de los suyos.
Características físicas
Años de comportamiento de tipo A y el estrés pueden provocar características y cambios físicos, incluyendo:
- Tensión facial (labios tensos, mandíbula apretada, etc.)
- Chasquido de lengua o rechinar de dientes
- Ojeras
- Sudoración facial (en la frente o en el labio superior)
Cómo influyen las situaciones en los comportamientos del tipo A
Mientras que muchos rasgos de la personalidad, como la extroversión, son innatos, la mayoría de los investigadores creen que las características de la personalidad de tipo A son más bien una reacción a factores ambientales, o tendencias a determinados comportamientos, y están influidas por situaciones, como la cultura y la estructura del trabajo.
Por ejemplo, muchos trabajos exigen mucho tiempo, lo que hace que los trabajadores se preocupen mucho por hacer las cosas rápidamente para rendir en el trabajo. Del mismo modo, algunos puestos de trabajo penalizan mucho los errores, por lo que la eficiencia y los logros se vuelven extremadamente importantes. Otros trabajos simplemente crean más estrés, haciendo que las personas sean menos pacientes, más estresadas y más propensas a los comportamientos tipo A.
¿Las personalidades del tipo A tienen ansiedad?
Las personas con características del tipo A pueden tener niveles de ansiedad más altos que otros tipos de personalidad, concretamente cuando se sienten abrumados. Pueden experimentar más estrés relacionado con el trabajo, ya que se presionan más a sí mismos para conseguir logros, pero están menos satisfechos con su trabajo.
Algunas personas tienen una tendencia natural a ser más intensas. Esta tendencia puede aumentar por el estrés ambiental o reducirse con un esfuerzo consciente y cambios en el estilo de vida.
Posibles retos para la salud del comportamiento tipo A
Hay ciertas características asociadas a las personalidades de tipo A que pueden afectar a la salud y al estilo de vida. Las personalidades de tipo A pueden tener retos como:
- Hipertensión: Aunque la relación entre los tipos de personalidad y la hipertensión es compleja, se ha observado cierta asociación entre la hipertensión y la vulnerabilidad al estrés que experimentan las personas con personalidad tipo A.
- Enfermedades cardíacas: Algunas investigaciones muestran que el TABP (específicamente la ira y la hostilidad) puede aumentar el riesgo de enfermedad coronaria. Sin embargo, los análisis recientes no han podido confirmarlo.
- Estrés laboral: Las personas del tipo A suelen tener trabajos estresantes y exigentes (y a veces los trabajos crean el comportamiento del tipo A), lo que puede llevar a problemas de salud relacionados con el estrés.
- Aislamiento social: Las personas con TABP pueden alejar a los demás, o dedicar demasiado tiempo al trabajo y centrarse muy poco en las relaciones, lo que les pone en riesgo de aislamiento social y del aumento del estrés que conlleva.
Ejemplo de personalidad tipo A
Una persona con una personalidad de tipo A puede tener mucho éxito y conseguir muchos logros en la vida. También puede ser organizada y eficiente, tanto en su vida personal como profesional. Sin embargo, pueden estresarse más fácilmente cuando las cosas se vuelven caóticas. Pueden dar prioridad a los logros por encima del cuidado personal.
La personalidad tipo A desacreditada
Una investigación de la Universidad de Toronto publicada en el Journal of Personality and Social Psychology sugiere que clasificar la personalidad de las personas en tipo A, B, C o D es una práctica anticuada.
En lugar de considerar las personalidades como «tipos» separados, los investigadores sugieren que es más útil considerarlas como grupos de rasgos que las personas poseen.
Puede ser útil considerar que las personalidades se componen de características matizadas, en lugar de agrupar a las personas en un tipo de personalidad específico. Esto ayuda a tener una imagen más precisa de los puntos fuertes y débiles de los distintos rasgos, en lugar de considerar un tipo de personalidad como «bueno» o «malo».
Por ejemplo, decir que las personalidades de tipo A tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud no es exacto. En realidad, son los rasgos específicos asociados a las personalidades de tipo A -como la impaciencia, por ejemplo- los que pueden provocar mayores niveles de estrés y, a su vez, poner a alguien en mayor riesgo de sufrir problemas de salud.
Por otro lado, las personalidades del tipo A poseen muchos rasgos que promueven la buena salud -como la orientación al logro-, lo que puede conducir a mayores niveles de éxito y felicidad.
Cómo hacer frente a las características del tipo A
No hay nada malo en identificarse con el TABP. De hecho, tener una personalidad de tipo A tiene muchos beneficios. Sin embargo, si encuentras que eres propenso a estresarte, abrumarte y agotarte por ciertos aspectos de tu personalidad, los siguientes consejos pueden ayudarte a obtener un nuevo enfoque que sirva mejor a su salud en general.
Cambia tu vida laboral
Modifica ciertos factores de tu vida laboral para que tu trabajo sea menos estresante y exigente y más gratificante. Por ejemplo, puedes hacer un esfuerzo por disfrutar del significado que le das a tu trabajo en lugar de centrarte principalmente en los resultados. Si tu trabajo ha sido lo suficientemente estresante como para afectar a tu salud, habla con tu jefe sobre las expectativas para asegurarte de que es posible cumplirlas con un nivel de trabajo razonable.
Cambia los patrones de pensamiento
Aunque requiere práctica, puedes cambiar tus patrones de pensamiento por otros más positivos. Esto te ayuda a desarrollar la confianza en ti mismo y en los que te rodean y puede suavizar las tendencias del tipo A. Cuando te sientas inadecuado si cometes errores, por ejemplo, concéntrate más en lo que estás haciendo bien. Cuando te des cuenta de que utilizas una autoconversación negativa, céntrate en hablar contigo mismo como lo harías con un buen amigo.
Finge hasta que lo consigas
A veces se puede actuar para adquirir nuevos hábitos. Aunque no siempre te sientas tranquilo y sereno, si eliges conscientemente intentar ir más despacio y ser más paciente con la gente, lo más probable es que ese comportamiento se convierta en un hábito y empiece a resultarte más fácil.
Esto no es lo mismo que estar completamente alejado de la conciencia de tus sentimientos, o mantenerlos reprimidos hasta que eventualmente explotes. Más bien, céntrate en hacer cambios en tu comportamiento junto con estrategias orientadas a las emociones, y deberías progresar.
Escribe un diario
La práctica de llevar un diario tiene muchos beneficios comprobados para el nivel de estrés y la salud en general. También puede ser una práctica útil para suavizar las características del tipo A, especialmente si se hace bien. Al utilizar un diario como un instrumento de cambio:
- Llevas un registro de las veces que pierdes los nervios en un día, tratas a la gente de forma grosera o te sientes abrumado por la frustración. Ser más consciente de tus tendencias y de lo que desencadena las reacciones puede ser un paso valioso para cambiar tus patrones.
- Escribes sobre tus sentimientos. Esto te ayuda a procesarlos y les quita algo de intensidad, para que te consuman menos.
- Escribes las soluciones. Resolver los problemas sobre el papel (en lugar de obsesionarte con ellos en tu cabeza) puede ayudarte a sentirte menos abrumado por ellos. También puedes revisar tu diario para recordar viejas ideas que podrían ayudarte a resolver nuevos problemas.
Enfréntate a tus miedos
Esto puede parecer una locura, pero una buena forma de superar las tendencias del tipo A es darse una dosis extra de lo que te frustra para demostrarte a ti mismo que no es tan malo. Por ejemplo, algunos terapeutas recomiendan que elijas largas colas en el supermercado, sólo para demostrarte a ti mismo que puedes sobrevivir a la frustración de la espera. O, simplemente, la amenaza de tener que esperar en una cola más larga puede ayudarte a ser más paciente en una más corta.
Hazlo un juego
Cuando te sientas frustrado en un atasco, haz un juego y cuenta lo que te frustra. Lo mismo puede hacerse con la vida en general. Si ves cuántas cosas frustrantes puedes contar de forma juguetona, casi te alegrarás de las rarezas de la gente.
Respira
La próxima vez que estés a punto de gritar, ¿por qué no respiras profundamente y, en su lugar, exhalas el aire? Cuando sientas que estás a punto de explotar, unas cuantas respiraciones lentas y profundas pueden hacer maravillas. Los ejercicios de respiración son un método para aliviar el estrés que puedes utilizar en cualquier lugar.
Ama a tus mascotas
Las mascotas tienen muchos beneficios para la salud y el control del estrés y pueden ayudar a proporcionarte la calma extra que necesitas. Pasear a un perro puede ser relajante y social, te hace salir a la naturaleza (o al menos fuera de la oficina) y te permite hacer ejercicio (otro alivio del estrés) también.
Cuidar de un animal y recibir su amor incondicional puede ponerte en contacto con las mejores partes de tu propia humanidad. Incluso la observación de peces de acuario puede tener un efecto medible en la presión arterial.
Trabaja en tu jardín
Salir al sol, embellecer el jardín y recuperar el contacto con la naturaleza son algunos de los beneficios de la jardinería. Todo ello supone un gran alivio del estrés. Esta herramienta para calmar la tensión puede reducir el estrés general y enseñarte a tomártelo con más calma, suavizando tus tendencias de tipo A.