Aunque algunas de las causas de la baja autoestima no pueden cambiarse, como los factores genéticos, las experiencias de la primera infancia y los rasgos de personalidad, hay medidas que puedes tomar para sentirte más seguro y valorado.
¿Qué es la autoestima?
La autoestima es la sensación subjetiva de valor personal general. Describe tu nivel de confianza en tus habilidades y atributos.
Tener una alta autoestima puede influir en tu motivación, tu bienestar mental y tu calidad de vida en general. Sin embargo, tener una autoestima demasiado alta o demasiado baja puede ser problemático. Entender mejor cuál es tu nivel de autoestima puede ayudarte a encontrar un equilibrio adecuado para ti.
Los elementos clave de la autoestima son:
- Confianza en uno mismo
- Sensación de seguridad
- Identidad
- Sentido de pertenencia
- Sensación de competencia
Otros términos que a menudo se utilizan indistintamente con la autoestima son la autovaloración, la autoconfianza y el autorrespeto.
La autoestima tiende a ser más baja en la infancia y aumenta durante la adolescencia, así como en la edad adulta, alcanzando finalmente un nivel bastante estable y duradero. Esto hace que la autoestima sea similar a la estabilidad de los rasgos de personalidad a lo largo del tiempo.
Por qué es importante la autoestima
La autoestima influye en tu proceso de toma de decisiones, en tus relaciones, en tu salud emocional y en tu bienestar general. También influye en la motivación, ya que las personas con una visión sana y positiva de sí mismas comprenden su potencial y pueden sentirse inspiradas para asumir nuevos retos.
Las cuatro características clave de una autoestima sana son:
- Una firme comprensión de las propias habilidades
- La capacidad de mantener relaciones sanas con los demás como resultado de tener una relación sana con uno mismo
- Expectativas personales realistas y adecuadas
- La comprensión de las propias necesidades y la capacidad de expresarlas
Los dos extremos de la autoestima
Las personas con baja autoestima tienden a sentirse menos seguras de sus capacidades y pueden dudar de su proceso de toma de decisiones. Puede que no se sientan motivadas para intentar cosas nuevas porque no creen que puedan alcanzar sus objetivos. Las personas con baja autoestima pueden tener problemas para relacionarse y expresar sus necesidades. También pueden experimentar bajos niveles de confianza y sentirse poco queridos e indignos.
Las personas con una autoestima demasiado alta pueden sobrestimar sus habilidades y sentirse con derecho a tener éxito, incluso sin las capacidades que respalden su creencia en sí mismas. Pueden tener problemas de relación y bloquearse a sí mismos para mejorar porque están obsesionados con verse perfectos.
Teorías de la autoestima
Muchos teóricos han escrito sobre la dinámica del desarrollo de la autoestima. El concepto de autoestima desempeña un papel importante en la jerarquía de necesidades del psicólogo Abraham Maslow, que describe la estima como una de las motivaciones humanas básicas.
Maslow sugirió que los individuos necesitan tanto el aprecio de otras personas como la autoestima interna para construir la estima. Ambas necesidades deben satisfacerse para que un individuo crezca como persona y alcance la autorrealización.
Es importante tener en cuenta que la autoestima es un concepto distinto de la autoeficacia, que implica lo bien que uno cree que va a manejar las acciones, el rendimiento o las habilidades futuras.
Factores que afectan a la autoestima
Hay muchos factores que pueden influir en la autoestima. Su autoestima puede verse afectada por:
- Edad
- Discapacidad
- Genética
- Enfermedad
- Capacidades físicas
- Situación socioeconómica
- Patrones de pensamiento
También se ha demostrado que el gaslighting, el racismo y la discriminación tienen efectos negativos en la autoestima. Además, los factores genéticos que contribuyen a moldear la personalidad de una persona pueden desempeñar un papel, pero se cree que las experiencias vitales son el factor más importante.
A menudo son nuestras experiencias las que forman la base de la autoestima general. Por ejemplo, la baja autoestima puede estar causada por evaluaciones excesivamente críticas o negativas de la familia y los amigos. Aquellos que experimentan lo que Carl Rogers denominó consideración positiva incondicional tendrán más probabilidades de tener una autoestima sana.
Autoestima sana
Hay algunas formas sencillas de saber si tienes una autoestima sana.
Probablemente tengas una autoestima sana si:
- Evitas pensar en las experiencias negativas del pasado
- Crees que eres igual a los demás, ni mejor ni peor
- Expresas tus necesidades
- Te sientes seguro de ti mismo
- Tienes una visión positiva de la vida
- Dices no cuando quieres
- Ves tus puntos fuertes y débiles en general y los aceptas
Tener una autoestima sana puede ayudar a motivarte para alcanzar tus objetivos, porque eres capaz de navegar por la vida sabiendo que eres capaz de lograr lo que te propones. Además, cuando tienes una autoestima sana, eres capaz de establecer límites adecuados en las relaciones y mantener una relación sana contigo mismo y con los demás.
Baja autoestima
La baja autoestima puede manifestarse de diversas maneras. Si tienes baja autoestima:
- Puedes creer que los demás son mejores que tú.
- Puede que te resulte difícil expresar tus necesidades.
- Puedes centrarte en tus puntos débiles.
- Es posible que experimentes con frecuencia miedo, dudas y preocupaciones.
- Puedes tener una visión negativa de la vida y sentir una falta de control.
- Es posible que tengas un intenso miedo al fracaso.
- Puede que te cueste aceptar los comentarios positivos.
- Puede que te cueste decir que no y establecer límites.
- Puedes anteponer las necesidades de los demás a las tuyas.
- Puede que te cueste confiar en ti mismo.
La baja autoestima puede dar lugar a diversos trastornos de salud mental, como trastornos de ansiedad y trastornos depresivos. También puede resultar difícil perseguir tus objetivos y mantener relaciones sanas. Tener una baja autoestima puede afectar seriamente a su calidad de vida y aumenta el riesgo de experimentar pensamientos suicidas.
Excesiva autoestima
La autoestima excesiva se suele etiquetar erróneamente como narcisismo, sin embargo, hay algunos rasgos distintivos que diferencian estos términos. Los individuos con rasgos narcisistas pueden parecer tener una alta autoestima, pero su autoestima puede ser alta o baja e inestable, cambiando constantemente dependiendo de la situación dada.
Aquellos con una autoestima excesiva:
- Pueden estar preocupados por ser perfectos
- Pueden centrarse en tener siempre la razón
- Pueden creer que no pueden fallar
- Pueden creer que son más hábiles o mejores que los demás
- Pueden expresar ideas grandiosas
- Pueden sobrestimar mucho sus habilidades y capacidades
Cuando la autoestima es demasiado alta, puede dar lugar a problemas en las relaciones, dificultades en las situaciones sociales e incapacidad para aceptar las críticas.
Cómo mejorar la autoestima
Afortunadamente, hay medidas que puedes tomar para solucionar los problemas de percepción de ti mismo y de tus capacidades. ¿Cómo se refuerza la autoestima?
Algunas acciones que puedes llevar a cabo para ayudar a mejorar tu autoestima son:
- Sé más consciente de los pensamientos negativos. Aprende a identificar los pensamientos distorsionados que están afectando a tu autoestima.
- Desafía los patrones de pensamiento negativo. Cuando te encuentres con pensamientos negativos, intenta contrarrestarlos con otros más realistas y/o positivos.
- Utiliza la autoconversación positiva. Practica la recitación de afirmaciones positivas para ti mismo.
- Practica la autocompasión. Practica el perdón por los errores del pasado y avanza aceptando todas tus partes.
La baja autoestima puede contribuir o ser un síntoma de trastornos mentales, como la ansiedad y la depresión. Considera la posibilidad de hablar con un médico o terapeuta sobre las opciones de tratamiento disponibles, que pueden incluir psicoterapia (en persona o en línea), medicamentos o una combinación de ambos.