¿Qué es la psicología de la Gestalt?

La psicología de la Gestalt es una escuela de pensamiento que considera la mente y el comportamiento humanos como un todo. Cuando intentamos dar sentido al mundo que nos rodea, la psicología de la Gestalt sugiere que no nos centremos simplemente en cada pequeño componente. Por el contrario, nuestra mente tiende a percibir los objetos como elementos de sistemas más complejos.

Una creencia fundamental de la psicología de la Gestalt es el holismo, es decir, que el todo es mayor que la suma de sus partes. Esta escuela de psicología ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo moderno del estudio de la sensación y la percepción humanas.

¿Qué es la Psicología de la Gestalt?

Gestalt es una palabra alemana que significa aproximadamente «configuración» o la forma en que las cosas se juntan para formar un objeto completo.

Historia de la psicología de la Gestalt

Originada en la obra de Max Wertheimer, la psicología de la Gestalt se formó en parte como respuesta al estructuralismo de Wilhelm Wundt.

Mientras que los seguidores del estructuralismo estaban interesados en descomponer las cuestiones psicológicas en sus partes más pequeñas posibles, los psicólogos de la Gestalt querían, en cambio, observar la totalidad de la mente y el comportamiento. Guiados por el principio del holismo, Wertheimer y sus seguidores identificaron casos en los que la percepción se basaba en ver las cosas como un todo completo, no como componentes separados.

Varios pensadores influyeron en el desarrollo de la psicología de la Gestalt, entre ellos Immanuel Kant, Ernst Mach y Johann Wolfgang von Goethe.

Wertheimer desarrolló la psicología de la Gestalt tras observar lo que denominó fenómeno phi mientras observaba la alternancia de luces en una señal ferroviaria. El fenómeno phi es una ilusión óptica en la que dos objetos inmóviles parecen moverse si aparecen y desaparecen en rápida sucesión. En otras palabras, percibimos movimiento donde no lo hay.

Basándose en sus observaciones del fenómeno phi, Wertheimer llegó a la conclusión de que percibimos las cosas viendo la percepción en su conjunto, no entendiendo las partes individuales. En el ejemplo de las luces parpadeantes de una estación de tren, el conjunto que percibimos es que una luz parece moverse rápidamente entre dos puntos. La realidad es que dos luces separadas parpadean rápidamente sin moverse en absoluto.

Psicólogos Gestalt influyentes

Las observaciones de Wertheimer sobre el fenómeno phi se consideran el inicio de la psicología de la Gestalt y dieron a conocer los principios básicos de este campo. Otros psicólogos también influyeron en esta escuela psicológica.

Wolfgang Köhler: Köhler relacionó la psicología de la Gestalt con las ciencias naturales, argumentando que los fenómenos orgánicos son ejemplos del holismo en acción. También estudió la audición y la capacidad de resolución de problemas de los chimpancés.

Kurt Koffka: Junto con Wertheimer y Köhler, Koffka es considerado uno de los fundadores del campo. Aplicó el concepto de Gestalt a la psicología infantil, argumentando que los bebés entienden primero las cosas de forma holística antes de aprender a diferenciarlas en partes. Koffka desempeñó un papel clave en la introducción de los principios de la Gestalt en Estados Unidos.

Principios de la psicología de la Gestalt

La psicología de la Gestalt ayudó a introducir la idea de que la percepción humana no consiste sólo en ver lo que hay realmente en el mundo que nos rodea. También está muy influida por nuestras motivaciones y expectativas.

Wertheimer creó principios para explicar el funcionamiento de la percepción Gestalt. Algunos de los principios más importantes de la teoría de la Gestalt son:

• Prägnanz: Este principio fundamental afirma que percibimos las cosas de forma natural en su forma u organización más simple.
• Similitud: Este principio de la Gestalt sugiere que agrupamos de forma natural objetos similares basándonos en elementos como el color, el tamaño y la orientación. Un ejemplo sería agrupar perros en función de si son pequeños o grandes, o si son grandes o pequeños.
• Proximidad: El principio de proximidad establece que los objetos cercanos tienden a verse como un grupo.
• Continuidad: Según este principio de la Gestalt, percibimos los elementos dispuestos en una línea o curva como relacionados entre sí, mientras que los elementos que no están en la línea o curva se ven como separados.
• Cierre: esto sugiere que los elementos que forman un objeto cerrado se percibirán como un grupo. Incluso completaremos la información que falta para crear un cierre y dar sentido a un objeto. Un ejemplo de este principio de la psicología de la Gestalt es el uso del espacio negativo para dar la ilusión de que existe una forma determinada cuando no es así.
• Región común: Este principio de la psicología de la Gestalt afirma que tendemos a agrupar los objetos si se encuentran en la misma zona delimitada. (Por ejemplo, los objetos dentro de una caja tienden a considerarse un grupo).

Usos de la psicología de la Gestalt

En la actualidad, la psicología de la Gestalt tiene varios usos, algunos de los cuales están relacionados con la terapia, el diseño, el desarrollo de productos y el aprendizaje.

Terapia Gestalt

La terapia Gestalt se basa en la idea de que la percepción global depende de la interacción entre muchos factores. Entre estos factores se encuentran nuestras experiencias pasadas, el entorno actual, los pensamientos, los sentimientos y las necesidades. La terapia Gestalt implica conceptos clave como la conciencia, los asuntos pendientes y la responsabilidad personal.

El principal objetivo de la terapia Gestalt es ayudarnos a centrarnos en el presente. Aunque el contexto pasado es importante para verse a uno mismo como un todo, un terapeuta Gestalt le animará a mantener la atención en su experiencia presente.

La investigación sugiere que la terapia Gestalt es eficaz para tratar los síntomas de la depresión y la ansiedad, y puede ayudar a las personas a ganar confianza y aumentar los sentimientos de autoeficacia y autocompasión. A menudo es una forma útil de estructurar la terapia de grupo.

El proceso terapéutico depende de la relación entre el cliente y el terapeuta. Como cliente, debes sentirte lo suficientemente cómodo como para desarrollar una estrecha colaboración con tu terapeuta, y él debe ser capaz de crear un entorno imparcial en el que puedas hablar de tus pensamientos y experiencias.

Diseño

A partir de los años veinte, los diseñadores empezaron a incorporar los principios de la Gestalt a su trabajo. La psicología de la Gestalt llevó a estos diseñadores a creer que todos compartimos ciertas características en la forma de percibir los objetos visuales y que todos tenemos una capacidad natural para ver el «buen» diseño.

Los diseñadores adoptaron los conceptos de la Gestalt, utilizando nuestra percepción del contraste, el color, la simetría, la repetición y la proporción para crear sus obras.¹⁰ La psicología de la Gestalt influyó en otros conceptos de diseño, como:

• Relación figura-fondo: Describe el contraste entre un objeto focal (como una palabra, frase o imagen) y el espacio negativo que lo rodea. Los diseñadores suelen utilizarla para crear impacto.
• Jerarquía visual: Los diseñadores utilizan la forma en que percibimos y agrupamos los objetos visuales para establecer una jerarquía visual, asegurándose de que la palabra o imagen más importante atraiga primero nuestra atención.
• Asociatividad: Este concepto implica el principio de proximidad. Los diseñadores suelen utilizarlo para determinar dónde colocar objetos importantes, incluidos elementos de texto como titulares, pies de foto y listas.

Desarrollo de productos

Los diseñadores de productos utilizan la psicología de la Gestalt para fundamentar sus decisiones durante el proceso de desarrollo. A los consumidores les suelen gustar los productos que siguen los principios de la Gestalt.

Esta influencia se aprecia en el aspecto de los propios productos y en sus envases y publicidad. También podemos ver los principios de la Gestalt en aplicaciones y productos digitales. Conceptos como proximidad, similitud y continuidad se han convertido en estándares de nuestra experiencia de usuario.

Aprendizaje y educación

La Teoría Gestalt del Aprendizaje se basa en la ley de la simplicidad. En términos sencillos, afirma que cada estímulo de aprendizaje se percibe en su forma más simple.

La gestalt afirma que la educación debe fundamentarse en conceptos de la percepción o perceptivos, de forma que el estudiante pueda dar sentido a su aprendizaje.

La psicología que subyace a esta teoría del aprendizaje afirma que utilizamos nuestros sentidos y experiencias previas para adquirir conocimientos sobre el mundo que nos rodea. También sugiere que aprendemos de los métodos con los que se nos enseña, además de recibir el impacto de los entornos de las aulas y la cultura académica.

Impacto de la Psicología de la Gestalt

La psicología de la Gestalt ha quedado en gran medida subsumida por otros tipos de psicología, pero tuvo una enorme influencia en este campo. Investigadores como Kurt Lewin y Kurt Goldstein se vieron influidos por los conceptos de la Gestalt antes de realizar importantes contribuciones a la psicología.

La teoría de la Gestalt también es importante porque la idea de que el todo es diferente de sus partes ha influido en nuestra comprensión del cerebro y el comportamiento social. La teoría de la Gestalt sigue influyendo en nuestra forma de entender la visión y el modo en que el contexto, las ilusiones visuales y el procesamiento de la información afectan a nuestra percepción.

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