Entender la motivación es importante en muchos ámbitos de la vida más allá de la psicología, desde la crianza de los hijos hasta el lugar de trabajo. Es posible que quieras fijar los mejores objetivos y establecer los sistemas de recompensa adecuados para motivar a los demás, así como para aumentar tu propia motivación.
¿Qué es la motivación?
El término motivación describe por qué una persona hace algo. Es la fuerza que impulsa las acciones humanas. La motivación es el proceso que inicia, guía y mantiene los comportamientos orientados a objetivos.
Por ejemplo, la motivación es lo que te ayuda a perder peso de más, o te empuja a conseguir ese ascenso en el trabajo. En resumen, la motivación hace que actúes de forma que te acerques a tus objetivos. La motivación incluye las fuerzas biológicas, emocionales, sociales y cognitivas que activan el comportamiento humano.
La motivación también implica factores que dirigen y mantienen las acciones dirigidas a un objetivo. Sin embargo, estos motivos rara vez son directamente observables. En consecuencia, a menudo debemos inferir las razones por las que las personas hacen las cosas que hacen basándonos en los comportamientos observables.
Aprende los tipos de motivación que existen y cómo los utilizamos en nuestra vida cotidiana. Y si parece que has perdido la motivación, no te preocupes. También compartimos algunas formas de desarrollar o mejorar tus niveles de automotivación.
Tipos de motivación
Los dos tipos principales de motivación se describen a menudo como extrínsecos o intrínsecos.
- La motivación extrínseca surge del exterior del individuo y suele implicar recompensas externas como trofeos, dinero, reconocimiento social o elogios.
- La motivación intrínseca es interna y surge del interior del individuo, como por ejemplo hacer un complicado crucigrama sólo por la gratificación de resolver un problema.
¿Un tercer tipo de motivación?
Algunas investigaciones sugieren que existe un tercer tipo de motivación: la motivación familiar. Un ejemplo de este tipo es ir a trabajar cuando no se está motivado para hacerlo internamente (no hay motivación intrínseca), sino porque es un medio para mantener a la familia económicamente.
¿Por qué es importante la motivación?
La motivación es la fuerza que guía todo el comportamiento humano. Por ello, entender cómo funciona la motivación y los factores que pueden influir en ella puede ser importante por varias razones.
Entender la motivación puede:
- Aumentar tu eficiencia mientras trabajas para alcanzar tus objetivos
- Impulsarte a pasar a la acción
- Animarte a adoptar comportamientos orientados a la salud
- Ayudarte a evitar comportamientos poco saludables o inadaptados, como la asunción de riesgos y la adicción
- Ayudarte a sentir que tienes más control sobre tu vida
- Mejorar tu bienestar y felicidad general
Componentes de la motivación
Si alguna vez te has propuesto un objetivo (como querer perder seis kilos o correr una maratón), probablemente ya sepas que no basta con tener el deseo de lograrlo. También debes ser capaz de persistir a través de los obstáculos y tener la resistencia para seguir adelante a pesar de las dificultades que se te presenten.
Estos diferentes elementos o componentes son necesarios para conseguir y mantener la motivación. Los investigadores han identificado tres componentes principales de la motivación: activación, persistencia e intensidad.
- La activación es la decisión de iniciar un comportamiento. Un ejemplo de activación sería matricularse en cursos de psicología para obtener su título.
- La persistencia es el esfuerzo continuado hacia un objetivo aunque existan obstáculos. Un ejemplo de persistencia sería presentarse a la clase de psicología a pesar de estar cansado por haber trasnochado la noche anterior.
- La intensidad es la concentración y el vigor con que se persigue un objetivo. Por ejemplo, un estudiante puede pasar sin mucho esfuerzo (intensidad mínima) mientras que otro estudia con regularidad, participa en los debates en clase y aprovecha las oportunidades de investigación fuera de ella (mayor intensidad).
El grado de cada uno de estos componentes de la motivación puede influir en la consecución del objetivo. Una fuerte activación, por ejemplo, significa que es más probable que empiece a perseguir un objetivo. La persistencia y la intensidad determinarán si sigues trabajando para conseguir ese objetivo y cuánto esfuerzo dedicas a alcanzarlo.
Consejos para mejorar tu motivación
Todas las personas experimentan fluctuaciones en su motivación y fuerza de voluntad. A veces te sientes entusiasmado y muy motivado para alcanzar tus objetivos. Otras veces, puedes sentirte desganado o inseguro de lo que quieres o de cómo conseguirlo.
Si te sientes poco motivado, hay medidas que puedes tomar para ayudar a aumentar tu impulso. Algunas cosas que puedes hacer para desarrollar o mejorar tu motivación son:
- Ajusta tus objetivos para centrarte en las cosas que realmente te importan. Centrarte en cosas que son muy importantes para ti te ayudará a superar tus retos más que los objetivos basados en cosas de poca importancia.
- Si estás abordando algo que te parece demasiado grande o abrumador, divídelo en pasos más pequeños y manejables. A continuación, ponte como objetivo alcanzar sólo el primer paso. En lugar de intentar perder 25 kilos, por ejemplo, divide este objetivo en incrementos de 2,5kg.
- Mejora tu confianza. Las investigaciones sugieren que existe una conexión entre la confianza y la motivación. Por tanto, ganar más confianza en ti mismo y en tus habilidades puede repercutir en tu capacidad para alcanzar tus objetivos.
- Recuérdate a ti mismo lo que has conseguido en el pasado y dónde están tus puntos fuertes. Esto ayuda a evitar que las dudas sobre ti mismo limiten tu motivación.
- Si hay cosas en las que te sientes inseguro, trata de mejorarlas para sentirte más hábil y capaz.
Causas de la baja motivación
Hay algunas cosas a las que debes prestar atención que pueden perjudicar o inhibir tus niveles de motivación. Entre ellas se encuentran:
- Pensamiento de todo o nada: Si crees que debes ser absolutamente perfecto cuando intentas alcanzar tu objetivo o no tiene sentido intentarlo, un pequeño desliz o una recaída pueden acabar con tu motivación para seguir adelante.
- Creer en soluciones rápidas: Es fácil sentirse desmotivado si no puedes alcanzar tu objetivo inmediatamente, pero alcanzar los objetivos suele llevar tiempo.
- Pensar que una talla única sirve para todo: El hecho de que un enfoque o método haya funcionado para otra persona no significa que vaya a funcionar para ti. Si no te sientes motivado para perseguir tus objetivos, busca otras cosas que te funcionen mejor.
Motivación y salud mental
A veces, la falta de motivación persistente está relacionada con una enfermedad mental, como la depresión. Habla con tu médico si sientes síntomas de apatía y bajo estado de ánimo que duran más de dos semanas.
Teorías de la motivación
A lo largo de la historia, los psicólogos han propuesto diferentes teorías para explicar lo que motiva el comportamiento humano. A continuación se exponen algunas de las principales teorías sobre la motivación.
Instintos
La teoría del instinto de la motivación sugiere que los comportamientos están motivados por los instintos, que son patrones de comportamiento fijos e innatos. Psicólogos como William James, Sigmund Freud y William McDougal han propuesto varios impulsos humanos básicos que motivan el comportamiento. Incluyen instintos biológicos que son importantes para la supervivencia de un organismo, como el miedo, la limpieza y el amor.
Impulsos y necesidades
Muchos comportamientos, como comer, beber y dormir, están motivados por la biología. Tenemos una necesidad biológica de obtener comida, agua y sueño. Por lo tanto, estamos motivados para comer, beber y dormir. La teoría de la reducción de los impulsos de la motivación sugiere que las personas tienen estos impulsos biológicos básicos y que nuestros comportamientos están motivados por la necesidad de satisfacer estos impulsos.
La jerarquía de necesidades de Abraham Maslow es otra teoría de la motivación basada en el deseo de satisfacer las necesidades fisiológicas básicas. Una vez satisfechas esas necesidades, se amplía a otras, como las relacionadas con la seguridad y la protección, las necesidades sociales, la autoestima y la autorrealización.
Niveles de excitación
La teoría de la excitación de la motivación sugiere que las personas están motivadas para participar en comportamientos que les ayuden a mantener su nivel óptimo de excitación. Una persona con bajas necesidades de excitación podría realizar actividades relajantes como leer un libro, mientras que aquellos con altas necesidades de excitación podrían estar motivados para participar en comportamientos emocionantes y de búsqueda de emociones como las carreras de motos.
El resultado final
Los psicólogos han propuesto muchas teorías diferentes sobre la motivación. La realidad es que existen numerosas fuerzas diferentes que guían y dirigen nuestras motivaciones.