En muchos casos, es fácil detectar al narcisista en la sala. Son los que están trabajando con la multitud, compartiendo en voz alta historias fabulosas que transmiten una sensación de importancia y logro para que puedan sentirse admirados. Alguien que se comporta así tiende a enviar una clara señal de que no es accesible ni compasivo.
¿Podría haber otras personas en la sala que tengan esas mismas motivaciones exageradas de admiración e importancia pero que sean más difíciles de identificar? Sí. De hecho, podría haber alguien cercano a ti que sea narcisista, pero cuyo narcisismo se manifieste de formas menos obvias.
¿Qué es un narcisista encubierto?
Un narcisista encubierto es una persona que presenta síntomas del trastorno narcisista de la personalidad (NPD), pero que suele ocultar los signos más evidentes de la afección. Aunque puede ser más difícil de reconocer, el narcisismo encubierto puede ser tan destructivo como los comportamientos narcisistas más manifiestos.
¿Qué son los rasgos narcisistas?
Entre los rasgos narcisistas más comunes se encuentran tener un fuerte sentido de autoimportancia, experimentar fantasías sobre la fama o la gloria, exagerar las habilidades propias, ansiar la admiración, explotar a los demás y carecer de empatía.
Este artículo analiza cómo reconocer los signos del narcisismo encubierto y algunos de los factores que causan este comportamiento. También cubre lo que puedes hacer para protegerte si alguien que conoces es un narcisista encubierto.
¿Qué es el narcisismo?
La palabra narcisista es un término que se utiliza habitualmente en las conversaciones informales para describir a cualquier persona que parezca un poco egocéntrica. Sin embargo, en términos de salud mental clínica, alguien debe cumplir unos criterios específicos para que se le diagnostique un trastorno narcisista de la personalidad.
En general, las personas con trastorno narcisista de la personalidad están preocupadas por su propio éxito y tienen un gran sentido de la autoimportancia que influye en sus decisiones e interacciones.
A los narcisistas les resulta difícil crear o mantener vínculos con los demás debido a sus tendencias manipuladoras y a su falta de empatía. A menudo se sienten con derecho y carecen de compasión, pero anhelan la atención y la admiración. Los siguientes son algunos elementos del narcisismo:
- Tener un sentido de autoimportancia o grandiosidad
- Experimentar fantasías sobre ser influyente, famoso o importante
- Exagerar sus capacidades, talentos y logros
- Aspirar a la admiración y al reconocimiento
- Estar preocupado por la belleza, el amor, el poder o el éxito
- Tener un sentido exagerado de ser único
- Creer que el mundo les debe algo
- Explotar a los demás para conseguir lo que quieren (sin importar el impacto en los demás)
- Falta de empatía hacia los demás
¿Qué implica el término encubierto?
En el campo de la psicología, el comportamiento puede describirse como abierto o encubierto. Los comportamientos abiertos son aquellos que pueden ser fácilmente observados por otros, como los del narcisista tradicional descrito anteriormente. Los comportamientos encubiertos, sin embargo, son aquellos que son más sutiles y un poco menos obvios para los demás.
Un narcisista encubierto es alguien que anhela la admiración y la importancia y que carece de empatía hacia los demás, pero puede actuar de forma diferente a un narcisista manifiesto.
Al considerar el comportamiento de los narcisistas, podría ser difícil imaginar cómo alguien podría ser un narcisista y ser inhibido en su enfoque y comportamiento. Un narcisista encubierto puede ser exteriormente auto-desconocido o retraído en su enfoque, pero los objetivos finales son los mismos.
Piensa en escuchar tu canción favorita con el volumen al máximo, en comparación con escuchar esa misma canción a un volumen bajo. La canción en sí no ha cambiado, sólo el volumen al que la escuchas.
Causas del narcisismo encubierto
Las causas exactas del narcisismo encubierto no se conocen del todo, pero es probable que contribuyan varios factores. Los expertos sugieren que el trastorno narcisista de la personalidad está relacionado con factores como:
- Genética
- Abuso y trauma en la infancia
- La crianza y las relaciones con los cuidadores
- Personalidad y temperamento
Un estudio descubrió que las personas con trastorno narcisista de la personalidad tienen más probabilidades de haber crecido con padres muy centrados en el estatus y los logros. Como a menudo se les hacía sentir superiores a los demás niños, la creencia de que son especiales y más valiosos que los demás puede persistir en la edad adulta.
Sin embargo, no está claro por qué el comportamiento narcisista se muestra a veces de forma encubierta en lugar de abierta.
El narcisismo encubierto se caracteriza por los mismos comportamientos del narcisismo abierto, aunque e se manifiestan de forma menos obvia y más sutil. No se conocen las causas exactas, pero la genética y las relaciones tempranas pueden desempeñar un papel.
Narcisismo abierto vs encubierto
Los narcisistas encubiertos sólo se diferencian de los narcisistas abiertos o manifiestos (más obvios) en que tienden a ser más introvertidos. El narcisista manifiesto es fácilmente identificable porque tiende a ser ruidoso, arrogante, insensible a las necesidades de los demás y siempre sediento de cumplidos.
Sus comportamientos pueden ser fácilmente observados por otros y tienden a mostrarse como «grandes» en una habitación. Los narcisistas abiertos demuestran comportamientos más extrovertidos en sus interacciones con los demás.
El investigador y autor Craig Malkin, PhD, sugiere que el término «encubierto» puede ser engañoso. En su trabajo, afirma que el término encubierto se utiliza a menudo para sugerir que el narcisista encubierto es furtivo o que su afán de importancia no es tan significativo como el de un narcisista abierto (más extrovertido). De hecho, informa, los rasgos del narcisista abierto y del narcisista encubierto son los mismos.
Tanto los narcisistas encubiertos como los manifiestos se desenvuelven en el mundo con un sentido de autoimportancia y fantaseando con el éxito y la grandeza.
Entonces, ¿los narcisistas encubiertos saben lo que están haciendo? Si bien pueden ser conscientes en algún nivel de que sus comportamientos tienen un impacto negativo en otras personas, los narcisistas también tienden a carecer de autoconciencia y perspicacia. Debido a que a menudo creen que merecen la atención y los elogios que buscan, es posible que no vean nada malo en su comportamiento, siempre y cuando logre los resultados previstos.
Tanto los narcisistas manifiestos como los encubiertos deben cumplir los mismos criterios clínicos para ser diagnosticados de trastorno narcisista de la personalidad, ya sean extrovertidos o introvertidos. Ambos tienen déficits en su capacidad para regular su autoestima.
Muchas personas han sido víctimas de los comportamientos manipuladores de un narcisista encubierto sin darse cuenta de lo que ha sucedido hasta que ya están en el dolor emocional. Podría ser más preciso sugerir que el narcisista extrovertido (abierto) sería mucho más fácil de ver venir que el narcisista introvertido (encubierto).
No es inusual que las personas se encuentren en relaciones a largo plazo con narcisistas encubiertos y que se sientan heridas por una sensación de falta de asociación o reciprocidad en la relación.
Señales de un narcisista encubierto
¿Cómo se puede saber si alguien es narcisista? Aunque existen criterios clínicos que deben cumplirse para que alguien sea diagnosticado con un trastorno narcisista de la personalidad, hay algunos rasgos y patrones generales que deben buscarse en las interacciones cotidianas si se sospecha que se está tratando con un narcisista encubierto, como la escasa empatía y el desprecio por los demás.
Además de buscar las red flags (banderas rojas) de un narcisista, también es importante ser capaz de reconocer los comportamientos más sutiles de un narcisista encubierto. Ser consciente de estos rasgos puede ayudar a empoderarte, ayudándote a reconocer y navegar mejor por relaciones e interacciones potencialmente insanas.
Autoimportancia pasiva
Mientras que el narcisista más abierto y extrovertido será obvio en su elevado sentido de sí mismo y su arrogancia al interactuar con los demás, el narcisista encubierto puede ser menos obvio.
El narcisista encubierto ciertamente anhela la importancia y está sediento de admiración, pero puede tener un aspecto diferente para quienes lo rodean. Es posible que haga cumplidos de espaldas, o que minimice a propósito sus logros o talentos para que la gente le ofrezca seguridad sobre el talento que tiene.
La realidad, tanto para el narcisista abierto como para el encubierto, es que tienen un frágil sentido del «yo».
El narcisista abierto exigirá admiración y atención, mientras que el narcisista encubierto utilizará tácticas más suaves para alcanzar esos mismos objetivos. El narcisista encubierto será mucho más propenso a buscar constantemente la reafirmación de sus talentos, habilidades y logros, en busca de otros para alimentar esa misma necesidad de auto-importancia.
Culpar y avergonzar
Avergonzar es una táctica que los narcisistas pueden utilizar para asegurar su sentido de una posición elevada en relación con los demás. El narcisista abierto (extrovertido) puede ser más obvio en su enfoque para ganar influencia, como por ejemplo, menospreciar explícitamente, ser grosero, criticar y ser sarcástico.
El narcisista introvertido y encubierto puede tener un enfoque más suave para explicar por qué algo es culpa tuya y ellos no tienen la culpa. Incluso puede fingir que es una víctima de tu comportamiento o participar en un abuso emocional para ponerse en posición de recibir consuelo y elogios por tu parte. Ya sea de forma abierta o encubierta, el objetivo es hacer que la otra persona se sienta pequeña.
Crear confusión
Aunque no siempre son furtivos, algunos narcisistas encubiertos pueden disfrutar creando confusión. Puede que no se dediquen a culpar o avergonzar, sino a hacer que la gente se cuestione sus percepciones y se cuestione a sí misma.
Esta es otra forma de crear influencia entre ellos y otra persona. Un narcisista encubierto necesita utilizar tácticas como ésta para elevarse y mantener el poder en la interacción. Si logran que usted cuestione sus percepciones, esto les permite la oportunidad de manipular y explotar más.
Procrastinación y desprecio
Debido a que su necesidad de autoimportancia es suprema, los narcisistas encubiertos harán lo que sea necesario para mantener el foco de atención en ellos mismos. Así, mientras que un narcisista extrovertido te apartará descaradamente o te manipulará para lograr su objetivo, el narcisista encubierto es un profesional en no reconocerte en absoluto.
No es una coincidencia que los narcisistas, en general, tiendan a interactuar con personas afectuosas y compasivas. El narcisista encubierto reconoce esas oportunidades de manipulación también.
No tienen ningún problema en menospreciar tu relevancia
En lugar de decirte explícitamente que no eres importante, puede que te deje plantado en una cita, que espere hasta el último momento para responder a los mensajes de texto o a los correos electrónicos, que siempre llegue tarde o que nunca haga planes confirmados. No tiene en cuenta tu tiempo ni tus intereses, y te hace sentir pequeño, poco importante e irrelevante.
Dar esperando algo a cambio
En general, los narcisistas no son solidarios. Les resulta difícil poner energía en algo que no les sirva de alguna manera. Un narcisista encubierto puede presentarse de una manera que parezca que está dando, pero su comportamiento de dar siempre tiene la intención de obtener algo a cambio.
Un ejemplo sencillo y cotidiano podría ser algo como poner una propina en el tarro de la cafetería local. Un narcisista encubierto sería mucho más probable que pusiera su propina en el tarro cuando sabe que el camarero está mirando, para ayudar a facilitar algún tipo de interacción que le permita ser elogiado por dar.
La intención de dar para un narcisista encubierto es siempre más sobre ellos y menos sobre aquellos a quienes están dando.
Negligencia emocional
Los narcisistas son ineptos para construir y alimentar los vínculos emocionales con los demás. El narcisista encubierto no es diferente. Así que, aunque puedan parecer más amables y menos odiosos que su contraparte extrovertida, tampoco son emocionalmente accesibles o receptivos.
Es probable que no recibas muchos cumplidos de un narcisista encubierto. Siempre se centran en mantenerse elevados para mantener su sentido de autoimportancia, por lo que es fácil entender que a un narcisista encubierto le resulte difícil hacer un cumplido. Suele tener poca consideración por sus talentos o habilidades.
Al igual que con un narcisista abierto, es probable que te encuentres haciendo la mayor parte del trabajo emocional pesado en una relación con un narcisista encubierto. Aunque el narcisista encubierto es más probable que aparezca emocionalmente accesible, tiende a ser una actuación y por lo general se hace con la intención de explotar o eventualmente dejar a la otra persona sintiéndose pequeña a través del desprecio, la culpa o la vergüenza.
Dado que uno de los rasgos distintivos del trastorno narcisista de la personalidad es la falta de empatía, el narcisista encubierto no va a responder emocionalmente a su pareja de forma saludable.
Recapitulación
Los narcisistas encubiertos suelen comportarse de forma pasivo-agresiva. No tienen en cuenta a los demás mientras exageran su propia importancia. También culpan, avergüenzan e ignoran los sentimientos y necesidades de otras personas.
Ejemplos de comportamiento narcisista
Para detectar los signos de un narcisista encubierto, puede ser útil observar cómo pueden surgir los rasgos narcisistas en diferentes entornos.
En el lugar de trabajo, el narcisismo encubierto puede parecer:
- Tratar a los colegas con superioridad y condescendencia
- Crear una imagen pública completamente diferente a los comportamientos privados
- Exigir de forma desmedida a los compañeros y subordinados
- Criticar y culpar a los demás de los errores
- Cotillear sobre otros en el lugar de trabajo
- Expresar la rabia y luego negar su ira
En otras relaciones, como las que se mantienen con la pareja, los padres, los hermanos u otros miembros de la familia, el narcisismo encubierto puede tener este aspecto:
- Falta de empatía con los sentimientos, pensamientos y necesidades de los demás
- Utilizar la culpa y la vergüenza para controlar a los demás
- Esperar que los demás se ocupen de ellos o resuelvan sus problemas
- Comportamientos de «luz de gas«, como ser crítico, pero haciendo que parezca que viene de un lugar de preocupación.
- Aprovecharse de las vulnerabilidades de los demás
- Desestimar o negar los sentimientos, emociones o experiencias de otras personas
- Responder a los demás con comportamientos pasivo-agresivos
Cómo lidiar con un narcisista encubierto
Es posible que actualmente tengas una relación personal con un narcisista encubierto, ya sea un miembro de la familia, un compañero de trabajo o una pareja. Aunque no puedes controlar lo que hace un narcisista, puedes controlar cómo te comportas e interactúas con él. Hay medidas que puede tomar para protegerse del abuso narcisista encubierto.
Evita tomártelo como algo personal
Cuando se trata de un narcisista, ya sea encubierto o abierto, su comportamiento manipulador puede sentirse muy personal. La falta de respeto, el sentido de derecho, los patrones de manipulación y los comportamientos engañosos pueden sentirse muy personales cuando se está en el extremo receptor.
Por muy dolorosos que sean los comportamientos en el momento, es importante recordar que no tienen nada que ver contigo.
Un narcisista se comporta de manera negativa debido a algo malsano en su interior, no porque haya algo malo en ti.
Está bien mirar la situación y las interacciones con respecto a cómo contribuyes a ellas. Sin embargo, es muy importante cuando se trata de un narcisista que dejes que ellos «posean» su parte.
Los narcisistas quieren que te lo tomes como algo personal porque así mantienen su influencia. Recuerda que un narcisista se siente pequeño, así que tiene que hacerse «grande» de alguna manera.
Establece límites
Los narcisistas no tienen límites saludables. Debido a que los narcisistas encubiertos carecen de empatía, tienen un fuerte sentido de derecho y explotan a los demás, los límites son algo que se interpone en sus objetivos. Cuanto más practiques el establecimiento de límites con un narcisista, más sistemáticamente le estarás transmitiendo que sus tácticas no funcionan.
Establecer límites puede ser muy difícil, especialmente con un narcisista. Recuerda que los límites son sólo una forma de hacer saber a otra persona cuáles son tus valores. Considera lo que es importante para ti, cuáles son tus valores, y trabaja para crear límites que los apoyen.
Entender por qué estableces determinados límites puede ayudarte a tener más confianza a la hora de establecerlos y puede mantenerte en el camino si alguien intenta violar o ignorar tus límites.
Defiende tus intereses
Al interactuar con un narcisista encubierto, puede ser fácil perder la voz. Debido a que los patrones de interacción son tan manipuladores, puede tomar tiempo para que te des cuenta de que no estás defendiendo tus intereses.
Tómate un tiempo para volver a sintonizar contigo mismo, con lo que eres y con lo que te importa. Haz un balance de tus valores, tus objetivos y tus talentos. Fortalecer tu relación contigo mismo es clave para poder hablar durante las interacciones con un narcisista.
Al abogar por ti mismo, el narcisista tiene la oportunidad de conocer la parte de ti que es consciente y conocedora de sus tácticas, lo que hace que le resulte menos atractivo seguir intentando esas cosas contigo.
Crear una distancia saludable
Estar en una relación con un narcisista encubierto puede resultar frustrante y abrumador. Hay momentos en los que puede ser difícil crear distancia con esa persona, como con un miembro de la familia o un compañero de trabajo.
Limitar las interacciones personales, pedir que te cambien de sitio en la oficina, tomar descansos a otra hora o simplemente cortar el contacto puede ser lo necesario si estás siendo herido por el narcisismo de alguien. El objetivo de crear distancia no es herir a la otra persona; el objetivo es protegerte a ti mismo y crear un espacio para que puedas sanar.
Cuándo buscar ayuda
Si alguien que conoces muestra signos de narcisismo encubierto que te generan angustia o afectan a áreas de tu vida, anímalo a hablar con su proveedor de atención médica. Un médico o un terapeuta pueden recomendar tratamientos que ayuden a abordar estos síntomas y a mejorar su capacidad de afrontamiento.
También hay recursos disponibles para las personas que están en una relación con un narcisista encubierto o abierto. Considera visitar la organización Narcissist Abuse Support para encontrar información y recursos.
Resumen
Un narcisista encubierto es alguien que tiene los síntomas del trastorno narcisista de la personalidad (NPD) pero que muestra estos comportamientos de forma más sutil. Los síntomas incluyen una falta de empatía y una necesidad de admiración.
Si bien pueden carecer de la grandiosidad y la prepotencia evidentes que exhiben las personas con NPD manifiesta, su comportamiento puede seguir siendo perjudicial para los demás. Si conoces a alguien que es un narcisista encubierto, tu relación con él puede ser un desafío, pero hay formas de proteger tu bienestar.