Sociópata y Psicópata son dos términos altamente relacionados, pero comúnmente confundidos por la sociedad. Indagamos en lo que diferencia estos dos términos.
Sociópata es un término que la gente utiliza, a menudo de forma arbitraria, para describir a alguien que aparentemente carece de conciencia, es odioso o no merece la pena. El término psicópata se utiliza para designar a un sociópata que es simplemente más peligroso, como un asesino en masa.
Aunque sociópata y psicópata suelen utilizarse indistintamente y pueden solaparse, cada uno tiene sus propias líneas claras de distinción. Por ejemplo, la sociopatía es el término no oficial para el trastorno antisocial de la personalidad (TAP), mientras que la psicopatía no es un diagnóstico oficial y no se considera un TAP.
Diferencias entre sociópata y psicópata
Los psicópatas se clasifican como personas con poca o ninguna conciencia, pero son capaces de seguir las convenciones sociales cuando les conviene. Los sociópatas tienen una capacidad limitada, aunque débil, de sentir empatía y remordimiento. También son más propensos a perder los estribos y reaccionar violentamente cuando se enfrentan a las consecuencias de sus actos.
Sociópata
- Deja claro que no le importa cómo se sienten los demás
- Se comporta de forma impulsiva y exaltada
- Propenso a ataques de ira y rabia
- Reconoce lo que hace pero racionaliza su comportamiento
- No puede mantener una vida laboral y familiar regular
- Puede formar vínculos emocionales, pero es difícil
Psicópata
- Finge que te importa
- Mostrar un comportamiento de corazón frío
- No reconoce la angustia de los demás
- Tiene relaciones superficiales y falsas
- Mantiene una vida normal como tapadera de la actividad delictiva
- No forma vínculos emocionales genuinos
- Puede amar a la gente a su manera
Enfoque de la violencia
Willem H.J. Martens sostiene en su famoso artículo «El sufrimiento oculto del psicópata» que los psicópatas sufren a veces dolor emocional y soledad. La mayoría han llevado vidas llenas de heridas y tienen una incapacidad para confiar en la gente, pero como cualquier ser humano del planeta, ellos también quieren ser amados y aceptados.
Sin embargo, su propio comportamiento lo hace extremadamente difícil, si no imposible, y la mayoría es consciente de ello. Algunos se sienten tristes por las acciones que no pueden controlar porque saben que les aísla aún más de los demás.
Aunque es común pensar que los sociópatas y los psicópatas son intrínsecamente peligrosos, esto es más una construcción de un drama televisivo que un reflejo real del trastorno. La violencia, aunque ciertamente es posible, no es una característica inherente ni a la sociopatía ni a la psicopatía.
Dicho esto, las personas con Trastorno antisocial de la personalidad suelen llegar a extremos extraordinarios para manipular a los demás, ya sea para encantarlos, desarmarlos o asustarlos, con el fin de conseguir lo que quieren. Cuando los psicópatas se vuelven violentos, como en el caso de Jeffrey Dahmer, es tan probable que se hagan daño a sí mismos como a los demás.
Martens señala que cuanto más aislado socialmente, triste y solo se siente un psicópata, mayor es su riesgo de ser violento y de tener un comportamiento impulsivo y/o temerario.
Orígenes y desarrollo
Hay quien dice que «los sociópatas se hacen y los psicópatas nacen», pero esta caracterización puede ser demasiado amplia. Aunque es cierto que se cree que la psicopatía tiene componentes genéticos (quizás causados por el subdesarrollo de las partes del cerebro que regulan la emoción y la impulsividad), es evidente que hay otros factores que contribuyen a este trastorno del comportamiento.
Un estudio muy reconocido sobre la psicopatía sugirió que los psicópatas suelen tener un historial de vida familiar inestable y/o fueron criados en barrios pobres propensos a la violencia. Muchos han tenido padres que abusaban de las sustancias y que no les proporcionaron orientación o atención parental.
Esto suele traducirse en relaciones inestables y fracasadas en la edad adulta y en una sensación obsesiva de que les han «robado» las oportunidades y ventajas que tienen los demás. La sociopatía también suele estar asociada a experiencias infantiles perjudiciales, como el abuso sexual, la violencia física o la inestabilidad de los padres.
Los sociópatas tienen conciencia, aunque débil, y a menudo justificarán algo que saben que está mal. Por el contrario, los psicópatas creen que sus acciones están justificadas y no sienten ningún remordimiento por el daño causado.
Esta diferenciación puede sugerir que la naturaleza juega un papel más importante en la creación de un psicópata que de un sociópata. Esto se ve respaldado en parte por una revisión de estudios de 2014 en la que hasta un tercio de las personas diagnosticadas con sociopatía «abandonan» su comportamiento antisocial en su vida posterior y desarrollan relaciones bien adaptadas.
Diagnóstico
El Manual de Diagnóstico y Estadística de los Trastornos Mentales (DSM) clasifica el TAP en función de una serie de rasgos de personalidad y comportamiento que describen el funcionamiento de una persona, su forma de relacionarse con los demás y cómo esas creencias se expresan mediante acciones.
Características de autofuncionamiento
Las características de autofuncionamiento son las que reflejan cómo es una persona y cómo ve sus acciones u objetivos. Para ser diagnosticado con TPA, debe presentar todas las características siguientes:
- Conseguir la autoestima a partir del poder, el beneficio personal o el placer
- Egocentrismo o egocentrismo
- Establecer objetivos basados en la gratificación personal sin tener en cuenta la ley o la ética
Características interpersonales
Las características interpersonales son las que describen la forma en que una persona interactúa con los demás en general. También debe presentar estos rasgos para que se le diagnostique el TAP:
- La falta de empatía por el sufrimiento o el dolor de otras personas o cuando se enfrentan al dolor o la ira de las personas que han manipulado
- La incapacidad de tener una relación verdaderamente íntima desde el punto de vista emocional debido al instinto de control (mediante la dominación o la intimidación), la coacción o el engaño.
Características del comportamiento
Las características conductuales completan el diagnóstico clínico describiendo el camino que seguirá la persona para controlar, coaccionar o engañar, como por ejemplo:
- Una fuerte tendencia a ignorar los compromisos, las promesas y los acuerdos, incluidos los financieros
- Dificultad para hacer planes, prefiere creer que es capaz de sortear ágilmente los problemas a medida que van apareciendo
- No es infrecuente que alguien con TAP se vea envuelto en repetidas peleas o agresiones.
- Mentir como medio para obtener una entrada o ventaja social, como proclamarse un héroe de guerra condecorado cuando nunca ha servido
- Tomar decisiones de forma precipitada sin tener en cuenta las consecuencias si se quiere conseguir un objetivo inmediato
- Enfado o irritabilidad persistente, incluso por cosas pequeñas, así como un comportamiento mezquino y rencoroso
- Reaccionar con insensibilidad, agresividad, falta de remordimiento o incluso sadismo cuando se enfrentan a las consecuencias de sus acciones
- Asumir riesgos, aburrirse con facilidad y la capacidad de ignorar los límites personales y justificar incluso las acciones más escandalosas
- La manipulación emocional de los demás -por ejemplo, fingir que se está interesado en alguien simplemente para conseguir un objetivo
Tratamiento
El TAP no tiene cura ni tratamiento recomendado de primera línea. En su lugar, las estrategias terapéuticas suelen centrarse en el comportamiento problemático, las habilidades de afrontamiento y las comorbilidades, como los trastornos por consumo de sustancias. Los enfoques típicos incluyen:
- Terapia de conversación (individual y de grupo)
- Terapia cognitivo-conductual (TCC)
- Terapia basada en la mentalización (MBT)
- Comunidad terapéutica democrática (CTD)5
- Asesoramiento sobre el estilo de vida impulsivo
- Medicamentos (antidepresivos, antipsicóticos, estabilizadores del estado de ánimo)
Psicópatas y Sociópatas vs. Narcisistas
A pesar del uso común y de cierta coincidencia de características, no todas las personas con narcisismo son sociópatas/psicópatas, y no todos los sociópatas/psicópatas son narcisistas.
La sociopatía se incluye en la clasificación de los trastornos antisociales de la personalidad, que se caracterizan por «un patrón generalizado de desprecio y violación de los derechos de los demás». En cambio, el narcisismo es un trastorno de la personalidad distinto.
¿Qué es el Trastorno Narcisista de la Personalidad (TNP)?
Sin embargo, el DSM-V clasifica los trastornos de la personalidad antisocial y narcisista como trastornos de la personalidad del grupo B, una categoría que también incluye los trastornos de la personalidad límite e histriónica.
En la aplicación práctica a la vida diaria, las principales diferencias radican en la intención de la persona. Las personas con trastorno narcisista de la personalidad (TNP) son egoístas; exageran su autoimportancia, anhelan elogios constantes, hacen todo lo posible por alimentar su ego y se preocupan en exceso por la imagen, Por estas razones, los narcisistas suelen parecer exitosos y de alto funcionamiento. A diferencia de los sociópatas, algunos narcisistas son capaces de sentir empatía y remordimiento. Las personas a las que el narcisista hace daño no son más que víctimas involuntarias en el camino hacia un resultado deseado.
La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) estima que la prevalencia de la TNP es del 0% al 6,2% de la población.
Por otro lado, los sociópatas tienen la intención de dañar a otros y a menudo obtienen placer en el acto. No les preocupa lo que los demás piensen de ellos; carecen de la preocupación por la imagen del narcisista, lo que a menudo se traduce en una incapacidad para mantener un trabajo y relaciones.
La APA estima la tasa de TPA en un 0,2-3,3%. Es más frecuente entre los hombres que padecen un trastorno por consumo de alcohol y/o sustancias, los que están en prisión y otros entornos forenses, y los que viven en la pobreza y otras condiciones adversas.