Comprender la psicología de la personalidad es mucho más que un mero ejercicio académico. Los resultados de la investigación sobre la personalidad pueden tener importantes aplicaciones en el mundo de la medicina, la salud, la empresa, la economía y la tecnología, entre otros. Al comprender mejor cómo funciona la personalidad, podemos buscar nuevas formas de mejorar tanto la salud personal como la pública.
¿Qué es la personalidad?
La personalidad describe los patrones únicos de pensamientos, sentimientos y comportamientos que distinguen a una persona de las demás. Producto tanto de la biología como del entorno, permanece bastante constante a lo largo de la vida.
Podemos encontrar ejemplos de personalidad en cómo describimos los rasgos de otras personas. Por ejemplo: «Es generosa, cariñosa y un poco perfeccionista» o «Son leales y protectores con sus amigos».
La palabra «personalidad» procede del latín persona, que designa una máscara teatral que llevan los actores para representar un papel o disfrazar su identidad.
Aunque hay muchas definiciones de personalidad, la mayoría se centran en el patrón de comportamientos y características que pueden ayudar a predecir y explicar la conducta de una persona.
Las explicaciones de la personalidad pueden centrarse en diversas influencias, desde los efectos genéticos hasta el papel del entorno y la experiencia en la conformación de la personalidad de un individuo.
Características de personalidad
¿En qué consiste exactamente la personalidad? Los rasgos y patrones de pensamiento y emoción desempeñan un papel importante, al igual que estas características fundamentales de la personalidad:
- Coherencia: Por lo general, existe un orden y una regularidad reconocibles en los comportamientos. Esencialmente, las personas actúan de la misma manera o de maneras similares en diversas situaciones.
- Tanto psicológica como fisiológica: La personalidad es una construcción psicológica, pero la investigación sugiere que también está influida por procesos y necesidades biológicos.
- Afecta a comportamientos y acciones: La personalidad no sólo influye en cómo nos movemos y respondemos en nuestro entorno, sino que también hace que actuemos de determinadas maneras.
- Expresiones múltiples: La personalidad no sólo se manifiesta en el comportamiento. También puede verse en nuestros pensamientos, sentimientos, relaciones íntimas y otras interacciones sociales.
Cómo se desarrolla la personalidad
Existen varias teorías sobre la personalidad y muchas de ellas están influidas por diferentes escuelas de pensamiento psicológico. Algunas teorías describen cómo se expresan las personalidades y otras se centran más en cómo se desarrolla la personalidad.
Tipos de personalidad
Las teorías de los tipos sugieren que existe un número limitado de tipos de personalidad relacionados con influencias biológicas.
Una teoría sugiere que hay cuatro tipos de personalidad. Ellos son:
- Tipo A: Perfeccionista, impaciente, competitivo, obsesionado con el trabajo, orientado al logro, agresivo, estresado
- Tipo B: Poco estresado, templado, flexible, creativo, adaptable al cambio, paciente, tendencia a posponer las cosas.
- Tipo C: Muy concienzudo, perfeccionista, le cuesta revelar sus emociones (positivas y negativas)
- Tipo D: Preocupado, triste, irritable, pesimista, habla negativamente de sí mismo, evita las situaciones sociales, falta de confianza en sí mismo, miedo al rechazo, parece sombrío, sin esperanza.
Existen otras teorías populares sobre los tipos de personalidad, como la de Myers-Briggs. El Indicador de Tipos de Personalidad de Myers-Briggs identifica la personalidad en función de cuatro continuos: introversión-extraversión, percepción-intuición, pensamiento-sentimiento y juicio-percepción.
Tras realizar un test de personalidad Myers-Briggs, se le asigna uno de los 16 tipos de personalidad. Ejemplos de estos tipos de personalidad son:
- ISTJ: Introvertido, sensorial, pensante y crítico. Las personas con este tipo de personalidad son lógicas y organizadas; también tienden a juzgar.
- INFP: Introvertidos, intuitivos, sensibles y perceptivos. Suelen ser idealistas y sensibles a sus sentimientos.
- ESTJ: Extrovertidos, sensitivos, pensantes y juiciosos. Tienden a ser asertivos y a preocuparse por seguir las normas.
- ENFJ: Extrovertidos, intuitivos, sentimentales y juiciosos. Se les conoce como «dadores» por ser cariñosos y leales; también pueden ser sobreprotectores.
Rasgos de personalidad
Las teorías de los rasgos tienden a considerar la personalidad como el resultado de características internas de base genética:
- Agradable: Se preocupa por los demás, siente empatía, disfruta ayudando a los demás
- Conciencia: Altos niveles de reflexión, buen control de los impulsos, comportamientos orientados a objetivos.
- Deseoso de complacer: Complaciente, pasivo y conformista
- Extraversión: Excitabilidad, sociabilidad, locuacidad, asertividad y gran expresividad emocional.
- Introversión: Callado, reservado
- Neuroticismo: Experimenta estrés y cambios drásticos de humor, se siente ansioso, se preocupa por cosas diferentes, se enfada con facilidad, le cuesta recuperarse tras acontecimientos estresantes.
- Apertura: Muy creativo, abierto a probar cosas nuevas, se centra en afrontar nuevos retos
Teorías psicodinámicas
Las teorías psicodinámicas de la personalidad están muy influidas por la obra de Sigmund Freud y hacen hincapié en la influencia de la mente inconsciente en la personalidad. Las teorías psicodinámicas incluyen la teoría de las etapas psicosexuales de Sigmund Freud y las etapas del desarrollo psicosocial de Erik Erikson.
Teorías del comportamiento
Las teorías conductistas sugieren que la personalidad es el resultado de la interacción entre el individuo y el entorno. Los teóricos del comportamiento estudian los comportamientos observables y mensurables, ignorando a menudo el papel de los pensamientos y sentimientos internos. Entre los teóricos del comportamiento se encuentran B.F. Skinner y John B. Watson.
Humanista
Las teorías humanistas subrayan la importancia del libre albedrío y la experiencia individual en el desarrollo de la personalidad. Entre los teóricos humanistas figuran Carl Rogers y Abraham Maslow.
Impacto de la personalidad
La investigación sobre la personalidad puede aportar ideas fascinantes sobre cómo se desarrolla y cambia la personalidad a lo largo de la vida. Esta investigación también puede tener importantes aplicaciones prácticas en el mundo real.
Por ejemplo, las personas pueden utilizar una evaluación de la personalidad (también llamada test o prueba de personalidad) para conocerse mejor a sí mismas y sus puntos fuertes, débiles y preferencias. Algunas evaluaciones se centran en la clasificación de las personas en función de rasgos específicos, por ejemplo, si son extrovertidas, concienzudas o abiertas.
Otras evaluaciones pueden medir cómo cambian determinados aspectos de la personalidad con el paso del tiempo. Algunas evaluaciones permiten comprender cómo afecta la personalidad a muchos aspectos de la vida, como la carrera profesional, las relaciones, el crecimiento personal y otros.
Comprender su tipo de personalidad puede ayudarles a determinar qué carrera profesional les puede gustar, su rendimiento en determinadas funciones laborales o la eficacia de una forma de psicoterapia.
El tipo de personalidad también puede influir en la salud, por ejemplo, en la frecuencia con que se acude al médico y en la forma de afrontar el estrés. Los investigadores han descubierto que determinadas características de la personalidad pueden estar relacionadas con enfermedades y comportamientos saludables.
Trastornos de la personalidad
Mientras que la personalidad determina lo que uno piensa y cómo se comporta, los trastornos de la personalidad se caracterizan por pensamientos y comportamientos perturbadores y angustiosos en la vida cotidiana. Una persona con un trastorno de la personalidad puede tener problemas para reconocerlo porque sus síntomas están arraigados en su personalidad.
Los trastornos de la personalidad incluyen el trastorno paranoide de la personalidad, el trastorno esquizoide de la personalidad, el trastorno antisocial de la personalidad, el trastorno límite de la personalidad (TLP) y el trastorno narcisista de la personalidad (TNP).
Aunque los síntomas de los trastornos de la personalidad varían en función de la afección, algunos signos comunes incluyen:
- Comportamiento agresivo
- Pensamiento delirante
- Desconfianza en los demás
- Emociones planas (sin gama emocional)
- Falta de interés en las relaciones
- Violación de los límites de los demás
Algunas personas con TLP también experimentan pensamientos o comportamientos suicidas.
Si te preocupa que algunos elementos de tu personalidad estén contribuyendo al estrés, la ansiedad, la confusión o la depresión, es importante que hables con un médico o un profesional de la salud mental. Ellos pueden ayudarte a entender cualquier afección subyacente que puedas tener.
A menudo es difícil vivir con un trastorno de la personalidad, pero existen opciones de tratamiento como la terapia y la medicación que pueden ayudar.